清晨的雾气在山间缭绕，卡伦和莎拉沿着山脊小径向铁炉堡进发。夜露打湿了草叶，空气中弥漫着泥土和青草的清香。经过圣殿一战，两人都需要时间休整，但铁炉堡的情报不容耽搁。
\"索林最近在研究一种新的符文技术。\"卡伦一边前行一边解释，\"他提到过星芒矿与符文之间似乎存在某种联系。\"
莎拉若有所思：\"确实，当血脉觉醒时，我感觉到了符文中蕴含的时间之力。这或许不是巧合。\"
他们行进的路线经过了几个废弃的矮人哨站。这些石头建筑虽然年久失修，但依然能看出矮人工艺的精妙。青苔爬满了石墙，藤蔓缠绕着箭垛，彰显着岁月的痕迹。
突然，莎拉停下脚步：\"有动静。\"
卡伦立即警觉起来，弓箭已经搭在弦上。片刻后，一队商队从山道的转角出现。为首的是一个身材矮小的地精商人，后面跟着几辆装满货物的板车。
\"啊，是卡伦！\"地精商人眼睛一亮，\"真是幸运，正好我有些消息要告诉你。\"
\"怎么了，加德温？\"卡伦认出了这个经常在山区活动的商人。
\"铁炉堡最近有些不太平。\"加德温压低声音，\"新上任的工匠议会议长似乎在推行一些激进的政策。听说索林大师也卷入其中了。\"
这个消息让卡伦皱起眉头：\"索林？他一向对政治不感兴趣。\"
\"是啊，但新议长对星芒矿特别关注。\"加德温说，\"他们把所有相关的研究都集中起来，由工匠议会统一管理。\"
莎拉和卡伦交换了一个眼神。显然，影子议会的触角已经伸进了铁炉堡。
等商队离开后，两人加快了行进速度。山路渐渐变得开阔，远处隐约可以看到铁炉堡巍峨的轮廓。这座建在山体内部的城市以其宏伟的建筑和精湛的工艺闻名于世。
然而就在这时，莎拉体内的时光血脉突然产生了共鸣。她感觉到一股奇特的能量波动正从铁炉堡的方向传来。
\"有人在进行某种仪式。\"她说，\"能量波动的模式很像永恒之环，但更加原始和粗糙。\"
\"看来我们得改变计划了。\"卡伦说，\"正门肯定