大唐京都临清城。
城墙蜿蜒如巨龙见首不见尾 ，城门高耸如高山。
这是一座拥有千万人口的繁华都城，城内的街道纵横交错，多如蛛网。人如蚁群熙熙攘攘。
飞檐高壁，楼层高耸，鳞次栉比。
众多的巨宅庭院，宫殿富丽，
长街之上，脚夫摊贩罗列，或有华盖马车缓行，商贾贵人出行。更有奇兽开道，王公世家之队伍，气势恢宏。
一个年近十八的年轻男子，眉目清秀，身着青衣，背负一包裹，顺着一条长街走下来。
京都临清城，
城中宽阔平坦青石砖铺路，街路宽敞可容两车并行。
城中央，两侧矗立着朝廷各官员的府邸。
此地段极其重要，位于京都核心，皇城腹地。实乃身份地位之象征。
以皇宫为圆心，越靠近皇宫之府邸，所居者皆为朝廷重臣。向远方辐射，宅邸之主从王侯世家渐次为普通文史官宦。
曹元寻来到一条巷道宽敞，府邸众多的巷口，只见挂着牌子，“川师巷”。
此处距离皇宫较远，乃六部各部门主事官邸。
巷中一处，有一官宅，门漆脱落，门楣腐朽。
曹府之主曹孟之前乃是吏部主事官之一。十几年前事发，曹孟曹横兄弟被免职。府邸差点被充公，六年前从牢狱中出来。幸亏府邸还在，朝廷未封赐给别的官员。
曹孟曹横兄弟在朝廷默许下，回到自己的府邸。
曹家人不是朝廷官员，而且家道落魄，周围各户人家几乎不与曹家人来往，就连巷内各府的下人都懒得与曹家人打招呼。
曹元问询几个巷中来往的人，有人不情愿指了指对面门楣旧落的曹府。
附近府邸楣上都挂着林，郑等姓氏大红灯笼，大门也有主人之姓的大字，例如林府郑府的大字门牌。曹府倒好，一字都没，一个灯笼也不挂。
曹元暗暗摇头，还好早已了解自家情况，见怪不怪。
来到曹府大门前，抓住锈迹铜门环，敲打几下。
良久，斑驳的大门开了一门缝，一个老态龙钟的下人装束老人，探出半个身子，打量一下门前年轻人。