他怒斥道：“郦妃，你竟敢如此大胆！”
熹妃急忙上前将姜怀虞搀扶起来，但刚一触碰到她，姜怀虞就如同断线风筝般倒下。熹妃惊恐地呼喊：“快，传太医！”
几个宫女应声而上，合力将姜怀虞抬入了水云间东侧殿，焦急地等待太医的到来，以期待奇迹的出现。
郦妃目睹皇帝那震怒的面容，心中惊慌失措，深知自己犯下了无法挽回的过错。她颤抖着跪伏于地，泪如雨下，仿佛梨花带雨一般凄婉动人。她开始添枝加叶地叙述自己的侄儿廖煜礼与卫奉晖的遭遇，详尽描绘了姜怀虞如何先是讥讽靖安侯府的显赫，又是如何在市井之中对廖煜礼进行肆无忌惮的嘲讽与辱骂。
“但这绝不能成为你虐待嘉兴侯夫人的理由，嘉兴侯为国家捐躯，而你却让他的遗孀遭受如此不堪的待遇。若嘉兴侯夫人不幸有个三长两短，你这位郦妃也无需继续担任。”
郦妃听闻此言，不由自主地跪坐于地，震惊之余，她未曾想到，即使嘉兴侯已经英勇牺牲，他在皇帝心中仍占据着至关重要的地位。甚至自己这位为皇帝诞下子嗣的郦妃，在他眼中亦显得微不足道。
皇帝并未理会瘫软在地上的郦妃，径直踏入水云间。熹妃紧随其后，经过郦妃时，她停下脚步，冷嘲热讽道：“本宫早已提醒过你，可惜你依旧是个愚蠢透顶的家伙。”
郦妃听闻此言，愤愤不平地怒目而视，随后毅然站起，跟随众人进入水云间。
尔康帝坐在主位上沉默不语，熹妃侍立一旁，而郦妃则跪伏于地。待太医为姜怀虞诊疗完毕，前来向皇帝复命。
“启奏皇上，嘉兴侯夫人因长时间跪拜而劳累过度导致昏厥，只需静养一段时间，即可恢复。”
尔康帝闻言，轻轻应了一声，随即转头望向跪地的郦妃，“郦妃廖氏，心胸狭窄，心地歹毒，罔顾家国大义，虐待将军遗孀。为平息军中将士的愤怒，彰显皇家对戍边英雄的关怀，贬郦妃为廖嫔，打入冷宫，禁足一年。”
郦妃听罢，身体彻底酥软，她瘫倒在地，泣不成声，“皇上，你不能这样对待臣妾啊，皇上，臣妾可是为您养育了五皇子啊，皇上……”她的声音充满了绝望与无助，仿佛是一只被抛弃的小兽，在深夜里发出凄凉的