戚紫陌从暗处转出，手中把玩着硫磺石：“主母可需我走趟西口？“
“不急。“姜怀虞将绒毯扔进火堆，金线遇火窜起幽蓝焰苗，“让冯老板的商队照常送货，我们“她忽然望向城墙箭楼，那里闪过道熟悉的人影——二十年前替她验过卫国公尸首的仵作，正在垛口张望。
暮色裹着房陵城的青石板路时，姜怀虞抬手叩响了“悦来居“的铜门环。三娘肩头扛着乌木箱，箱底暗格里的袖箭随脚步发出轻微震颤。
“天字号两间，地字号三间。“姜怀虞将碎银拍在柜台上，铜钱大小的血渍在银锭边沿洇开。掌柜拨弄算盘珠的手顿了顿，烛光映出他指节处新鲜的刀茧。
大娘突然按住三娘欲开箱验货的手，虎口处玄铁护腕磕在榆木柜台上：“劳烦送五桶热水。“她袖口金线绣的缠枝纹扫过掌柜手背，“要滚烫的。“
二娘倚着楼梯雕花柱轻笑：“姐姐们沐浴，烦请掌柜把后厨灶火灭了吧？“她指尖银戒划过柱上貔貅眼珠，暗格里机簧发出咔哒轻响。
姜怀虞转身时绛红披风扫落账本，露出柜台下未擦净的血迹。四娘突然从门外闪进来，怀里抱着的药包散出艾草味：“掌柜的，借铜釜煎个驱寒汤？“
天字号房内雾气氤氲，五只柏木浴桶排成梅花阵。三娘将袖箭机关浸入热水，铁器遇热的嘶鸣声里混着姜怀虞的吩咐：“明日寻个三进院，要带水井的。“
“夫人真要在这房陵城扎根？“四娘褪去染血中衣，肩胛处箭伤结着紫痂，“卫国公府的眼线“
“最危险处才最安全。“姜怀虞将皂角搓成沫，泡沫遮住锁骨下的玄铁链，“戚姨娘既送来七套家伙什，自然要物尽其用。“
二娘突然从浴桶中探身，湿发缠着银戒滑落：“城南槐花巷有处空宅，户主是南诏茶商。“她掬水浇在柏木桶沿蒸腾的机关上，“半月前举家暴毙。“
大娘拧干发梢的水，玄铁护腕在雾气里泛着冷光：“暴毙？怕是锦衣卫的手笔。“她将擦身布巾甩向窗棂，正盖住瓦缝间偷窥的眼。
“要的就是锦衣卫搜过的宅子。“姜怀虞跨出浴桶时，水纹荡开映出腰间狰狞的旧疤，“明日四娘扮作丧夫寡妇，三娘充作管家，二娘“
“我去会会茶