夷水河谷向前，赶到桑干城，又溯桑干水河谷西行。
一路上，景色迷人，河谷两岸草木萋萋，牛羊成群。牧民中既有扎着发髻的汉人，也有剃着髡头的胡人，看到赵延年三人策马而来，都露出和善的笑容，有的还举起手打招呼，看不出一点敌意。
赵延年很喜欢这一幕，借着休息的机会，会和他们攀谈几句。
李远、李浩却很警惕，不仅和这些牧民保持距离，还劝赵延年不要这么干。
他们说，别看这些牧民很亲切，谁知道里面有没有匈奴人的细作？上次匈奴人来袭，共友遭遇伏击阵亡，很可能就是这些细作提供的情报。
赵延年不否认有这种可能，但因此草木皆兵，把所有人都当作潜在的敌人，未免神经过敏。
只是他没兴趣和他们争辩。
他和牧民们交谈、接触，也不仅仅是闲聊。
他是借此机会了解附近的地形。
在郡治慰问伤员的时候，他曾仔细打听战况，其中就包括地形，还画了地图。只不过当时只是有这个概念，知道山川河流走向，并不知具体情况，如今看到真实的地理，自然要加以了解。
与匈奴人作战是在真实的地形上，可不是地图上。