村子不大，百十来户，有山不高，有河不宽。
似乎为了省事，小河也叫马桥河。
武洪的第一个感觉，就是落后，破败。
唯二的两个阔绰的院子，都人去房空，生出了荒草，还不过十几公分，显然逃户还没多久。
但是没人敢住进去，否则就要承担逃户的税。
那一望无际的撂荒地也没人敢捡起来打理。
穿着粗布麻衣的老人，浑身干瘦，面色古铜，端着稀粥坐在门口的石条上吃饭，碗边放了两小块酱菜，绕着碗边喝的香甜。
“老先生，村里有保长吗？”
武洪递过去五文钱。
这个打开方式非常正确，原本专注喝粥的老人，立刻笑呵呵地揣好了钱，一指那个宽敞的大院子：“可不敢叫先生，小老儿姓田，郎君叫俺老田便是，保长一家都跑了，地也撂荒了，你们是来拿人的？”
“原来是田老，那些撂荒地都被我买了，上马桥村的朱员外卖的。”
武洪摸出了地契。
“是嘛，那太好了，撂荒地多了，也影响俺们耕种。”
老人一拍大腿：“那保长是兄弟，竟然打朱员外五服内的孙子辈媳妇儿的主意，她男人才死半年都不到，扬言不但要霸占人家身子，还要霸占人家的十二亩地，朱员外一生气，就让他们兄弟轮差，结果全带着家眷浮财跑了。”
“他们能跑哪去？”
武洪看了看周围，远处一个影影错错的山头，就是附近一带制高点，梁山。
“这可说不准，别看这山不高，但也有老林子，里面还有一片改造过茶园，结果长出来的茶叶不对味，官府直接荒弃了，虎豹豺狼多着呢，还有毒蛇。”
老人说起这些如数家珍，“依照俺看，他们肯定猫在哪个山旮里种地呢。”
“有没有可能躲去梁山？”
武洪问道：“据说那边可是好地方，官府都不敢去。”
“那对兄弟欺男霸女还行，跟真正的山匪比可差远了，去了梁山也是肉票，哪有自己种地活的自在？”
老人摇头：“他们一起跑的，肯定有地方才会这样。”
“那保长跑了，村里谁管事？”