天色将明，西街一处门庭紧闭的商铺里亮着油灯。
门口的牌匾上写着三个金漆大字：明珠行。
掌柜老周躬着身子在柜台后面翻账本，眼睛熬得通红。
他今年六十有五，头发已经花白，一双手因常年写字而显得骨节粗大。
这家老字号开了一百多年，如今却要败在他手里。
“唉。”老周把手中的账本重重摔在桌上，抬手揉了揉额头。
一个多月前，他向康府借了五千两银子周转，没想到利滚利下来，如今已经要还一万两。
这笔钱别说是他，就是他儿子孙子三代人加在一起也还不上。
“周掌柜。”门外传来一个年轻人的声音，“钱九让我来请您过去。”
老周抬头一看，是钱九的徒弟小六。这孩子满脸雀斑，头发翘得像鸡窝，一双眼睛骨碌碌地转着，显得机灵。
“找我什么事？”老周问。
“说是西街有个大东家要收购铺子，”小六说，“您要是感兴趣，可以去醉仙楼见上一面。”
老周眼皮一跳：“现在？这都什么时辰了。”
“机会难得啊。”小六压低声音，“听说这位东家出手阔绰得很，一掷千金都不眨眼。”
老周站起身，拿起桌上的账本塞进袖子里：“你在前面带路。”
醉仙楼里灯火通明。老周走进雅间，就看见钱九正坐在那喝茶。
这钱九穿着一身藏青色长衫，脸上总带着三分笑意。
“周掌柜可算来了。”钱九指了指对面的座位，“快请坐。”
老周在椅子上坐下：“钱掌柜，听说你认识个要买铺子的东家？”
“是啊。”钱九给老周倒了杯茶，“这位东家看中了西街，想要收几间像样的店铺。
我寻思着，明珠行开了这么多年，信誉摆在那里，正合适。”
老周攥紧了袖子里的账本：“你家东家给什么价钱？”
“这个嘛，”钱九笑道，“要看铺子的规模和生意了。
周掌柜不妨说说，您这铺子一年能进多少银子？”
老周叹了口气：“往年还行，一年能进个一万两。
今年嘛