七没有细问，不过看他二人一口一个“老货”地称呼对方的情形，再不用担心医治不力的问题。
救命之恩该是天大的恩情了，换做雷员外即使不嚷嚷得满世界知道，雷家堡那块地盘上，他该时时挂在嘴上刻刻着人炫耀了。
陈员外倒是淡定，既不挟恩也不躲避，竟是朋友般处着，十几年下来，两人渐渐成了知交。君子之交淡如水，也不过如此。莫名地，阿七竟觉得陈员外对老胡大夫的信任，在她与陈根之上。
桃花谢了春红，不知不觉天气已经暖和起来了，檐下屋阶的缝隙里，也有小小的绿色探出头来，像个好奇宝宝般打量这个世界，它们对未来还一无所知，可那向往的劲头儿是十足的，充满了生的力量。
阿七挺着已经微微凸起的孕肚，进进出出不得空闲，光是招待探病的亲友，就令她疲惫不堪了，打发了陈杏去接陈花，就指望着陈花来替她挡那些或怜悯或惋惜或巴结或刷存在感的人。就连该静养的陈员外，也不得不见了几波却不过脸面的来客，一天里得不了几分钟的闲。
夜深人静，陈员外屋里一灯如豆，床帐前一个佝偻的影子在暗光中微微抖动，伴着压抑的抽泣声，而一旁劝解的那个，居然是已经确定瘫了的陈员外。身份颠倒，真是搞不清谁才是病人了。
无论多么的不情愿，坚强了一辈子的陈员外陈世禄，奔六十的时候摔断了腰杆子，不得不被迫躺了下去。人生无常，大体如是。
“还疼吗？”一只暗褐色已显干皱的手犹犹豫豫地伸向陈员外的腰腹，想要摸摸却又怕让他痛上加痛，迟疑着，徘徊着。抽泣声也显得十分压抑。
“好了别难过了，这不还有一口气在嘛，死不了。”
“老爷，都怪我，是我把你害成这样儿的，我要是不咳那几声……都怪我呀，我这嘴咋就那么贱呢，我……”边说着边狠狠抽了自己一个嘴巴子，还得再打，手被陈员外给抓住了。
“干什么你！可打疼了？就算你不咳，我还能不晓得你病了？说什么傻话。”
“呜呜，我又害了老爷了……”刘婶子想要抑制悲声，看一眼直挺挺躺着的人，又悲从中来。陈员外紧紧捏着她的手，给她传递着一些只有两个人明白的信息，始终，他都是她的依靠，哪怕瘫在