浅的念头狠狠地掐死在萌芽状态。可惜，上天也忙得脚不点地，根本没听到他的祷告，最终让他将这一遗恨带进了棺材里。此是后话。
过完年，阿七检视了一遍剩下的物资，蒸馍窝头还有半蒌，应该能坚持到元宵，腌菜吃到三月是没问题的，剩下就是处理那没吃完的小半扇猪肉了。因着过年，肉都没有腌，天气渐渐回暖，也不能放了，正月初十到十五这几天，惯例安排便是腌肉的日子。
阿七先将一个猪脑壳拣出来，这是过元宵的，之后在蔡婆子的帮助下剔出脊椎骨，撒上调料搁置在最阴凉处，这是留给二月二的，过了二月二便要预备春种，这顿肉便成了春节后的最后一顿大餐，也是新年里的第一顿美食，不求华丽，简单实惠是最好的。那天她要将田里的主劳力们请来，一起分享这顿美食，为新的一年开个好头。
二月二，有肉吃，预示着来年丰衣足食。
随后，她将年前挑好留下来的几块上好的五花肉拣出来，让蔡婆子用调料水刷一遍一遍地刷，直到调料腌进肉里了，才挂到墙上，晒干做成腊肉，待到五六月里，薄薄地切一碟子蒸出来，不说口感，只那香味儿就足以诱人口水直下三千尺了。
除了晒腊肉，还要炒臊子，瘦肉切丁肥肉切片，分别炒了盛到坛子里，一年里重大节日或是来贵客时，才挖一点调个味。阿七记得她小的时候，年景还不错，似乎也不像现在这样丰一年歉年的没个定数，那个时候几乎连年丰收，秋收仅麦子收个上万斤都不是什么神奇事。正月里腌肉，炒一缸都是有的，臊子面也是常吃的。
自然，也不会有人外出逃荒，陈家庄除了落兰基本上没有外来人口，而雷家堡不同，偶尔会收留那种拖家带口的逃荒户，雷员外会随意指一点地儿盖个房子给他们住，租给几亩地就活了一家人。也因此，雷家堡是附近几个大庄中最早有佃户的地方，其他各处还维持着大家族劳作的习俗，虽然也因着种种的矛盾已经风雨飘摇。
腌完肉，阿七开始着手换粮种。
“后山你王七姑父好久没来了，你见了就说我想他着呢，让他空闲了来转，再给他放两碗豆子吧，让他套种在玉米麦地里，来年多点儿收益。”走之前，陈员外给阿七指了换粮种的地方。对粮食，陈员外从不会将就，即