宁八他爸宁老爷子的家史赵家庄子人不是很清楚，他当年落脚在赵家庄子时，背上背着个不大的包袱，怀里一个小襁褓，襁褓里的就是宁八，据说是老爷子的第八个孩子，故而得名，但谁也没见过其他七个孩子。
没见过便没见过吧，在一个吃不饱穿不暖的年代里，不幸的人各有各的不幸，而且那些不幸五花八门，只有人们想不到的，没有发生不了的。所以大家对于宁老爷子这个逃难者充满了同情，却没有刻意去追究，他的过往也许就是他佝偻的身形，一脸苦大仇深连笑一下都不会的根源，不问他还能保持现状，一问他彻底崩溃了呢？他那襁褓里还有张嗷嗷待哺的小嘴呢，他一撒手孩子不得庄里人管？不合算。
宁老爷子自落户赵家庄，也没有能力种地，靠着吃百家饭，隔三差五地出门讨饭把儿子宁八给拉扯大了，还给娶了媳妇，日子过得紧巴，好在大家都一样，有的时候讨饭的比种地的还好些，能讨来各式各样的粮食，偶尔遇到一个家境好点的，看在老爷子可怜的份儿上，还会给件衣服给双鞋啥的，他都不舍得穿，拿回来给儿子了。穷归穷，宁八从小到大，比之同龄人还真没吃什么苦。
不知从什么时候开始，父子俩的角色逐渐转变，宁八越来越像个父亲，趾高气扬地冲着宁老爷子大喊大叫，发号施令，而宁老爷子除了低头弓腰，似乎再无表情。他出门讨饭的时间也越来越长，由最初的几天一回，到宁八娶了媳妇就一半个月回一次，再后来，三个月、半年……近两年，他基本上是一年一回了。
从宁八偶尔骂骂咧咧的话语里，人们猜出他是找到了女儿，那个女儿是宁老爷子早年送了人的，她嫁得不错，自己也进了地毯厂当了工人，这年头工人可值钱着呢，偶尔会接济一下她亲爹。宁老爷子每回来一次，拿回多少钱大家是不知道的，只从宁八家门前丢掉的鸡骨头猜度一下，该是不少，而明面儿上能看得见的物品，衣服鞋帽床单被套什么的，总有一麻袋那么多。赵家庄子人每每看见，说不羡慕是假的，可谁也做不出把老人赶出家门去讨饭的事儿来。
宁八平时并不记得他上头还有个爹，只有到了囊中羞涩、面缸见底的时候，才会跑到村口，望着绵延上山的路，看看是不是有个佝偻的身影，背着一大袋物资彳亍而来。