联盟，两大联盟分别辖两个赛区（1）。
东部的两个赛区是：大西洋赛区、中央赛区；西部的两个赛区是：中西部赛区、太平洋赛区。
nba东西部的排名分别是按两个个赛区头名的胜率决定前两名，其余的球队再按照胜率排名。
即，无论你战绩多烂，只要拿到分区冠军就至少可以排进（东部或西部）联盟第二。反之，无论你有多高的胜率，只要没拿到赛区冠军，最多也就只能排进第三。（2）
也因此热火队捡了个漏，拿到了东部第二的成绩。
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（1）2003年10月15日星期三，nba副总裁格拉尼克在当体nba老板董事会结束后表示，nba计划自2004-05赛季——届时夏洛特山猫队将成为第30支nba球队——开始把全联盟的30支球队划分为6个赛区。
这样东部和西部联盟每个联盟将包括3个赛区取代原来的2个赛区。不过这个提案还需要递交nba老板董事会批准，投票最早在下个月。
这个重新分区的计划和原计划相同的一点是，每个联盟仍是8支球队进军季后赛——每个赛区的冠军（共6支）加上每个联盟接下来的5个战绩最好的球队（共10支）——这样还是有16支球队进军季后赛。
nba计划把黄蜂队从东部联盟移到西部联盟，山猫队进入东部联盟，这样常规赛赛程只需要做轻微改动。
所以此时2002-2003赛季还是四大赛区，不是大家现在所熟知的六大赛区。
（2）2006-07赛季开始前nba修改排名规则。
1赛区冠军与战绩第二的球队按胜率排名。根据新的排名规则，（东部或西部）联盟的分区冠军和战绩最好的赛区第二名按照胜率分享前四名排座次，其余的球队则按照胜率排名。
2出现两支球队排名相同情况下的排名，nba给出了六条更细的规则进行排名：
（1）相互之间交战记录占优的居前。
（2）相互交战记录持平，那就比较彼此在赛区中的胜率，这一条仅适用于同区之间的球队。
（3）如果是在赛区之间的两队战绩持平，