艾丽站在指挥中心巨大的全息屏幕前，眉头紧蹙，看着黑暗势力在宇宙深处集结的情报数据不断闪烁更新。身旁的扎尔神色凝重，双手抱胸，开口打破沉默：“这次黑暗势力来势汹汹，外部势力的介入让局势更加复杂，我们必须加快步伐。”艾丽微微点头，眼神坚定：“没错，外交使团已经出发，我们这边的军事训练和科研优化也不能松懈。”
在联盟军事基地，士兵们的训练强度达到了前所未有的程度。雷诺亲自指导舰队模拟对抗训练，模拟黑暗势力可能发动的各种攻击模式。一艘艘战舰在虚拟的宇宙场景中穿梭，激光炮火交织。“注意能量护盾的协同，不要给模拟敌人任何可乘之机！”雷诺通过通讯频道大声喊道。年轻的飞行员们全神贯注，努力执行着指令，汗水从额头滑落。
与此同时，科研基地内，卡尔博士和莫尔正为新型能量武器的最后调试忙碌着。新型能量武器的设计基于探索小队带回的神秘力量研究成果，理论上能释放出强大且特殊的能量波，穿透黑暗势力的常规防御。“莫尔，这个能量输出的稳定性还是有些问题，我们必须在黑暗势力发动攻击前解决。”卡尔博士紧盯着仪器屏幕，脸上满是疲惫却又透着执着。莫尔一边操作着仪器，一边回答：“我正在调整水晶装置与能量武器的契合度，应该很快就有结果。”
外交使团这边，团长艾瑞克带领着成员们抵达了首个目标星系——艾拉星系。艾拉星系的文明以商业繁荣着称，拥有先进的星际贸易网络。艾瑞克与艾拉星系的领导者进行了深入的会谈，详细阐述了黑暗势力的威胁以及联盟的应对计划。“我们明白黑暗势力的扩张会影响整个宇宙的稳定，但与你们合作，我们能得到什么切实的利益呢？”艾拉星系的领导者目光犀利地问道。艾瑞克早有准备，微笑着回答：“一旦合作成功，我们可以共享科研成果，特别是新型防御和武器技术，这将大大提升你们星系的安全保障。而且，在战后的宇宙重建中，联盟和泽塔星系将给予贵星系优先的贸易合作权。”这番话引起了艾拉星系领导者的兴趣，双方开始就合作细节展开进一步商讨。
然而，时间不等人。黑暗势力似乎察觉到了联盟的行动，提前发动了小规模的试探性攻击。一支黑暗势力的先锋舰队突袭了泽塔星系的一个前哨站