近万劳工惊恐万分，像没了头的苍蝇一样到处乱跑，喊叫声响成一片。还好，有一大半劳工瞅见抗联队伍，就像抓住救命稻草，急忙跟了上去。他们你拉我、我扶你，在坑洼不平的路上连滚带爬地跑着，眼睛里全是想活下去的劲儿，心里认定跟着抗联才有活路。
抗联战士们刚从战场上下来，还没来得及歇口气，就得一边留意后面有没有鬼子追来，一边扯着嗓子招呼劳工们：“大家伙别害怕，跟着我们就安全！”
趁着夜色，这群人好不容易到了森林里的临时营地。营地里有几堆篝火，火苗一闪一闪的，看着就让人心里踏实点儿。
劳工们围坐在篝火旁，冷风吹来，冻得直哆嗦，刚刚那可怕的经历还在脑子里转，可心里都清楚，要不是抗联战士，自己这条命就没了。一个上了年纪的劳工擦着眼泪说：“多亏了这些抗联英雄啊，不然咱都得死在鬼子的矿上。”其他劳工也都一个劲儿地点头，对战士们满是感激。
王涛与一众战士们满心都沉浸在成功解救劳工的欣慰与疲惫交织之中，全然未曾料到，命运竟在此刻悄然扭转了先前困扰他们许久的难题。就在前一日，队伍还在为抗联兵力的匮乏而愁眉不展，苦苦思索扩充之策，然而此刻，一次性从鬼子魔窟中解救出的五六千劳工，完全印证了大鹏说的话。
王涛迅速冷静下来，当机立断组织起身边的战士，高声向劳工们喊道：“各位乡亲们，咱们如今有了新的抉择摆在面前。若有想回归家乡与亲人团聚，重拾往日平静生活的，劳烦站到左边来；而若是有一腔热血，愿与我们一同抗击日寇，保卫家园，为死去的亲人和同胞报仇雪恨的，就请站到右边来！”
战士们分散开来，耐心地向劳工们解释着，声音在人群中此起彼伏。劳工们听闻，先是一阵短暂的沉默，人群中开始有了窃窃私语。一位年轻的劳工紧咬着嘴唇，内心陷入了激烈的挣扎，他想起了家中年迈的父母和年幼的弟妹，那片宁静的田园生活在脑海中浮现，回家似乎是对家人的责任；可鬼子的暴行又在眼前闪过，无数乡亲惨遭杀害，家园被毁，若不反抗，何以为家？最终，他眼神中带着一丝决然，迈向了右边。
旁边一位老者，浑浊的眼中满是沧桑，他心里念叨着自己这把老骨头，本应叶落