手中动作，警惕地看着她，仿若守护领地的老狼面对陌生来客。一位年长些的老兵皱着眉，粗声粗气地问：“你这小娘子，看着面生，有何目的？我们这些老家伙可没什么钱，莫不是想来打秋风？”那声音仿若洪钟，带着久经沙场的粗粝。
林婉清也不恼，依旧言辞诚恳，眼中满是真诚，仿若澄澈的湖水：“大叔误会了，我家中有人也曾是行伍出身，我从小就对军人敬重有加。如今见着几位大叔，倍感亲切，不过是想听听你们年轻时的故事，聊表敬意。”说着，她拿出一些银钱放在桌上，“就当是我请大家的酒钱，绝无他意。”那银钱在桌上闪着微光，仿若传递着她的善意。
老兵们见她态度诚恳，又有银钱买酒，渐渐放下防备，脸上露出笑容，仿若冰雪消融，招呼她坐下。酒过三巡，老兵们的话匣子打开了，开始滔滔不绝地讲述往昔的战事、军旅生活，仿若打开了一扇通往过去的时光之门。林婉清见时机成熟，巧妙地将话题引向当下：“听闻最近朝堂上为了赈灾款项闹得沸沸扬扬，也不知这背后到底咋回事。我一个妇道人家，不懂这些，几位大叔见多识广，可有听说什么？”她心跳微微加速，表面却装作若无其事，专注地看着老兵们。
老兵们对视一眼，其中一个压低声音，神秘兮兮地说：“姑娘，这事可没那么简单。我跟你说，是二皇子的亲信收买了人，伪造证据诬陷林羽将军。我们几个有次夜里巡逻，亲眼看到二皇子的人在深夜与一些可疑之人接头，交头接耳间提到了林羽将军的名字。那模样鬼鬼祟祟的，肯定没干好事。”老兵声音低沉，仿若生怕被旁人听见，眼睛却睁得很大，透着愤怒与笃定。
林婉清心中一惊，手中的酒杯差点滑落，仿若被一道闪电击中，她急忙稳住心神，装作好奇地追问：“真的吗？大叔可莫要乱说，这可是大事。”她的声音微微颤抖，带着一丝紧张，仿若真的只是个胆小怕事的村妇。其实，她心中早已波澜壮阔，既为找到关键线索而激动，又为兄长所遭受的不公而痛心。
那位饱经风霜、满脸皱纹的老兵用力地拍着自己那宽阔而厚实的胸脯，斩钉截铁地向面前的姑娘保证道：“姑娘啊，请您尽管放心！别看我们都已经年老体衰，但我们的眼睛依然明亮如炬，丝毫没有眼花的迹象；耳朵也还是灵敏