皇帝轻轻叹息，目光落在沈凌风微微跪地的身影上，内心一阵复杂。这个儿子，曾经是他最得意的骄傲——文武双全，沉稳机智，甚至隐隐超越了几位兄长。
但自从那场战役中腿部受伤，沈凌风似乎一夜之间改变了，他不再与兄长争斗，性情也变得疏离随性，甚至一度让他以为，这个儿子再无心朝堂。
皇帝的目光中闪过一丝遗憾，但也透着深深的疼惜。
“凌风，你的腿好些了吗？”皇帝忽然开口，语气中透着几分罕见的温柔。
沈凌风抬头看向皇帝，眼中闪过一丝讶异，但很快低头答道：“多谢父皇关心，儿臣一切尚好。”
皇帝点了点头，目光依旧停留在他的身上，似乎想要说些什么，却终究只是缓缓叹息了一声：“希望如此。”
沈凌风沉默片刻后，抬头说道：“父皇，儿臣还有一事不解，还望父皇明鉴。”
皇帝放下手中的折扇，微微挑眉：“你是想问，朕为何迟迟不肯为你和林初瑶赐婚？”
沈凌风点了点头，语气中透着几分恳切：“儿臣心中敬爱林大小姐，早已将她视为珍爱之人。父皇迟迟未下旨，儿臣不解其中缘由。”
皇帝眉头微蹙，语气中带着几分犹豫：“凌风，朕知道你对林初瑶一往情深，但她的容貌与名声已受损，朕不想因为你的腿伤而让你选择一个这样的姑娘。你是朕最疼爱的儿子，理应娶更好、更配得上你的女子。”
沈凌风闻言，双手紧握成拳，声音却依旧坚定：“父皇，初瑶在儿臣心中，她就是最好的女子。她的坚韧、智慧，甚至她承受的苦难，都让我更加敬重她。儿臣从未觉得她配不上我，反而是儿臣担心自己不够好，还望父皇成全。”
皇帝看着他坚毅的神情，心中复杂无比。他曾以为沈凌风对林初瑶不过是一时的感激与怜惜，却没想到，这份感情竟如此深厚。
“凌风终究还是那个执拗的性子，无论是朝堂还是情感，他都不肯妥协。”皇帝暗自叹息，却也生出几分欣慰。
他缓缓说道：“也罢，朕本想拖延些时日，看你会不会打消念头。但既然你如此执着，朕也只能同意了。希望你日后不要后悔。”
沈凌风脸上露出一丝轻松与感激