苏倾城迈着轻快步伐回到家中，直奔柳氏所在屋子，人还没进屋，那脆生生的声音就传了进去：“娘，今日在马场可太有意思啦！先是几位公子赛马，热闹得很，后来又兴起才艺比试。三皇子拿出一枚温润玉佩当作彩头，鼓励大家展露身手，我琴棋书画全露了一手，把在场的世家小姐们都比下去，赢得了这彩头呢！”说着，她喜滋滋晃了晃手中玉佩，满脸得意。
可她心底，还藏着后续的盘算。这场“小才女”风光只是开场，她深知，若想长久勾住三皇子的心，还得在各类赛事里出尽风头。当下这场刺绣赛，就是关键一步，她暗自咬牙，面上还强撑着镇定，心底却妒火中烧。她想着自己为这场比赛费了多少心力，四处搜罗珍稀丝线、日夜研习新针法，怎能被这不知从哪冒出来的丫头抢了风头？这‘小才女’的风光才刚起，绝不能在刺绣赛上折戟，定要让众人知道，龙城才女，非她莫属。
一晃半月过去，龙城热闹非凡，一场盛大刺绣比赛即将拉开帷幕。这场比赛，胜者能得到刺绣大师郭彩霞青睐，收为徒弟，故而不单龙城，周边各地都踊跃参与，先各自选拔精品，再齐聚龙城一决高下。龙城赛分两轮，首轮本地选拔，次轮各地精英角逐。
比赛当天，曙光初照，龙城的刺绣赛场已然人声鼎沸。朱红的大门敞开，人流如织般涌入。赛场内，五彩的绣幡在微风中烈烈作响，似在为这场技艺的盛宴摇旗呐喊。参赛的绣娘们端坐在各自桌前，四周陈列的参赛作品琳琅满目，绣架上的锦缎泛着细腻光泽，与晨起的薄霭相融，营造出如梦似幻的氛围。观众们交头接耳，议论声此起彼伏，为赛场添了几分燥热。
苏倾城与萧雅结伴而来，她眼睛迅速扫过那些令人眼花缭乱的参赛作品：有绣着灵动喜鹊登枝的屏风，喜鹊活灵活现，似要从枝头飞出来；还有绣满淡雅兰花的手帕，兰叶飘逸舒展，仿若散发着幽香。评委席上，郭彩霞端坐中央，身旁是几位城中老牌绣坊的掌事，各个眼神犀利。
苏倾城正打量着，忽听旁人议论：“那罗云熙，虽是跟着母亲长大，绣工却厉害得紧。”她心里“咯噔”一下，妒意更甚。比赛锣声一响，绣娘们纷纷动手。苏倾城专心绣一幅《牡丹争艳图》，一心要争头名。几小时过去，阳光直直地打在赛场中央，炽