乌金仿若一道黑色闪电，眨眼便至杜子桐跟前。此刻，杜子桐正因济世堂那摊子烦心事愁眉紧锁，前任掌柜作恶多端，假账做得明目张胆，还丧心病狂偷卖珍稀药材、倾销假药。杜子桐毫不手软，迅速将人送进“清平司”。那掌柜起初嘴硬，几轮板子下去，才乖乖认罪，证据确凿后，被判发配“凛霜城”服苦役。
杜子桐匆匆看完信，看向新掌柜林叔，急切问道：“给衍王备的药材，都妥当了？”林叔忙不迭点头：“姑娘放心，妥妥当当的。”杜子桐叮嘱：“千万收好，等小姐回来，定要根除衍王身上的毒。”
薛大爷爷、郭彩霞领着徒儿悄然出发，在城门口接上苏倾雪，一行人匆匆回到揽月居。赵磊、如烟守在门口，苏倾雪心急如焚，如一阵疾风般冲向薛奶奶卧房。
屋内，昏黄的烛火摇曳不定，似随时都会被这沉重的哀伤扑灭。薛奶奶瘦骨嶙峋地躺在床上，盖着的被子都显得空荡荡的。她气息微弱得好似一阵风就能吹散，胸脯艰难起伏，每一次呼吸都扯着嗓子，发出拉风箱般粗粝、刺耳的喘声，在寂静的屋里格外揪心。面色灰败如蒙了一层阴沉沉的霾，毫无血色可言，眼眶深陷，周围还泛着乌青，像是被病痛狠狠噬咬后的瘀痕。嘴唇干裂起皮，丝丝血痂凝在上面，身体烫得吓人，摸上去犹如烧红的炭火，可指尖稍稍下压，又能觉出皮下虚浮的肿胀，好似里头注满了水，却又毫无生机。
苏倾雪刚踏入房门，就听见薛奶奶用气若游丝的声音埋怨：“哪个嘴快的，把我病了的事告诉雪丫头。”苏倾雪顾不上回应，一个箭步冲到床边，一把抓住奶奶的手把脉。指下脉象紊乱得超乎想象，时沉时浮、时快时慢，全然没了正常的节律，好似经络里有千军万马在横冲直撞，又猛地偃旗息鼓。她学医多年，见过无数疑难杂症，在济世堂也妙手回春过不少病人，可奶奶这脉象，就像一盘无解的死局，所有医理、经验在此刻都失了效。满心的无力感瞬间将她淹没，自责、悲伤一股脑儿涌上心头，眼泪不受控制地夺眶而出，她恨自己空有一身医术，却对至亲之人的重病束手无策，嘴里不停呢喃着：“为什么，为什么我就是医不好奶奶……”
薛二爷爷在旁红着眼眶安慰：“雪丫头，爷爷啥法子都试遍了，你那些医书都翻得起毛了，人上了