北京举办的围棋比赛中取得冠军，进入国内的顶尖棋手行列。
1927年，他与日本围棋代表团的交流中，击败了濑越宪作等多位日本高手，引起的日本围棋界的关注。
濑越宪作对吴清源的印象深刻，在当时的中国棋界，吴清源的水平很难再得到提升。
濑越宪作于次年，安排吴清源前往日本留学。
1928年，吴清源前往日本后成为了濑越宪作的弟子。桥本宇太郎和曹薰铉都是濑越宪作，他们与吴清源并称为三大高足。濑越宪作为中日韩三国各培养了一位绝世天才。
到了，日本以后，吴清源经过一系列的试验对局，被日本棋院定位三段。
1930年，吴清源升为4段。1932年，吴清源升为五段。
在二战之前，日本沿袭的是以前的段位制度，当时的段位升级非常严格，等级森严，五段以上的高端选手很少。
九段同时期只能有一人，八段和七段一般最多也只能有两人，实际情况八段也基本长期只有一人，六七段也寥寥无几。
当时本因坊秀哉是九段，雁金准一是八段，濑越宪作是七段。其他的人大多是五段六段。
九段是初段之间的理论上能够让初段四子之多。
不同段位之间的对弈的身份是不对等的，这叫做棋份。棋份是两段一子，就是你差了两段，段位低棋手被让先执先行，差四段的话是让两子。差一段是先相先，就是下手在三盘中两盘执黑，一盘执白。
在二战前，日本棋坛，执黑基本不用贴目的。
与吴清源同时代，在日本的棋坛有另外一位的大神，就是木谷实。
木谷实（1909-1975），他出身于日本神户的一个理发师家庭，拜在关西高手久保松胜喜门下。
后来，由于关西学棋条件恶劣，久保师傅将他送到了东京，拜师在铃木为次郎门下。
15岁，木谷实成为专业初段，并在1926年的院社对抗战”中连胜十场，因此被称为“怪童丸”。
1933年，木谷实和吴清源共创“新布局”，对围棋界产生了深远的影响。
1937年，木谷实移居平冢开设木谷道场，开始培养围棋少年。