夏北城温暖如春，但台下城的风透着刺骨的寒意。
姬皇后站在城主府的后院，望着眼前简陋的院落，手指不自觉地绞紧了衣袖。
这所谓的“城主府”，不过是一座普通的四进的宅子，墙皮剥落，屋檐低矮，连她从前在坤宁宫养的那只猫住的猫舍都比这精致三分。
“娘娘，外面风大，您还是回屋吧。”贴身宫女孙翠微小心翼翼地递上一件半旧的黄色绣花披风。
姬皇后没有伸手去接，只是冷冷地扫了一眼那件褪了色的黄色绣花披风。
从前住在皇宫里，这样的衣物早已经被她丢到不知哪个角落，如今倒好，这已经算是她最好的一件披风了。
最近的梦里，她总是希望这一个多月发生的事情都是假的，而她仍旧是那位居在坤宁宫的皇后，甚至还是大财在握的锦衣皇后。
姬皇后抬头望向城门的方向，声音像是从冰窖里捞出来的：“太子昨日因断桥耽误了时辰，今日应该是顺利归来了吧？”
“回娘娘，太子殿下刚到十里亭，约莫半个时辰就能到府上了。”太监赵普的脸白净无须，显得满脸讨好道。
姬皇后微微颔首，转身朝内院走去。
脚下的青石板凹凸不平，硌得她那双习惯了软缎绣鞋的脚生疼。每一步，都像是在提醒她如今的处境——堂堂大夏皇后，竟沦落到这般田地。
上个月初，皇帝带着她、太子和两位公主仓皇出逃，一路颠沛流离，最终在这边境小城夏北落脚，亦是让她感受到人间疾苦。
“娘娘，热水已经备好了。”孙翠微的声音打断了她的思绪。
姬皇后走进所谓的“浴房”，看着那个勉强能称为浴桶的木盆，嘴角抽了抽。水温倒是刚好，水面飘着几片干花瓣——这已经是眼下能找到的最好的东西了。
她褪下衣衫，缓缓浸入水中。
温热的水包裹着她疲惫的身体，却无法抚平她心中的愤懑。手指划过不再光滑的肌肤，她想起从前沐浴时，十几个宫女伺候，浴池里洒满新鲜花瓣，空气中弥漫着名贵香料的气息……
“砰”的一声，她猛地拍打水面，溅起一片水花。
“娘娘？”孙翠微惊慌地探头。