九华宗的晨钟在清晨时分敲响，声如天籁，震动云霄。外门弟子的清晨修炼场上，苏绾安静地站在人群中，气息收敛如尘，平凡得如同无数新晋弟子中的一员。
她低调的姿态非但没有掩盖其锋芒，反而让越来越多的目光落在她身上。经过数次任务的表现，她在外门弟子中逐渐崭露头角，尤其是对湮灭者气息的敏锐洞察力，已引起不少关注。
苏绾对此了然，却也深知，这种“关注”并非全然是善意的。外门弟子间的争斗从来不需要理由，而她的表现，已经成为许多人眼中最大的威胁。
这天的修炼结束后，林清瑶主动找到了她。
“苏绾，我师父让我转告你，他对你在任务中的表现很满意。如果有机会，他希望能与你单独谈谈。”林清瑶脸上挂着淡淡的笑意，但眼底却闪过几分担忧。
苏绾一怔，随即点头答应。“多谢清瑶师姐传话，只是……师姐为何看起来心情不太好？”
林清瑶闻言，沉默片刻，才轻声道：“昨天夜里，我听到了一些风声，似乎有几名外门长老对你提出了关注。他们可能会试探你，甚至……逼你做出选择。”
“选择？”苏绾挑眉，心中却瞬间明白了林清瑶的意思。这是修仙宗门常见的手段，外门弟子若想崭露头角，往往需要依附于某一位长老，成为对方的势力之一。
而一旦选错，轻则修炼资源受限，重则被排挤出局，甚至直接陨落在争斗中。
苏绾低头沉思片刻，淡然道：“师姐放心，我自有分寸。”
林清瑶盯着她看了一会儿，轻轻叹了口气：“你比我当年刚入宗时沉稳得多，不过……还是要小心慕容寒。他这几天在外门活动频繁，我担心他会借此针对你。”
“我知道。”苏绾轻声答道，目光沉静如水。
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与此同时，慕容寒正站在外门执事殿的一座偏厅内。他面前坐着一名灰袍长老，此人正是负责外门事务的谢长老。
“谢长老，我听说那位新弟子苏绾在任务中的表现极为出色，不知长老是否有意将她收入门下？”慕容寒微微一笑，语气中带着一丝恰到好处的恭敬。
谢长老抬起头，眼神犀利地看了慕容寒一眼。“慕容小