把李郭如何兵犯长安杀王允，马腾韩遂如何勤王，马超如何英勇，以及李郭如何杀樊绸走张济的事与刘关简单的叙述，当听道献帝的处境时，二人遂流下了深表同情的眼泪。
次日贾诩来感谢翼德，谢他援手活命之恩，当下张飞请刘备集部下商议，于是戏志才，张合也先后来到，大家在一起讨论了当时的时局，并对今后的前途作了规划评估，最后根据张飞的建议，派出了上百名精干细作，让他们潜入徐州几郡打探情况，并作好东岀平原的打算。方针即定，众人却有些不解，纷纷问他是何原因，张飞故作神秘，他诙谐地对众人说道：“嘿嘿嘿，山人自有妙计，到时你等自知”。
且说曹操名震山东，徐州刺史陶谦欲讨好他，听说曹操父亲一行人由泰山太守应劭护送，从琅琊郡而来，往兖州而去。要从徐州境内经过，他立刻派遣部下张闿带五百人去保护，张闿本属黄巾乱贼，见曹嵩财物太多遂起了不良之心，于是在深夜带领部下五百余人，杀了曹家一众人等，只有应劭逃奔河北，张闿率人抢掠财物往淮南而去了。
应劭的残兵逃回报与曹操，操大哭昏倒在地，众人救醒后，曹操咬牙切齿曰“陶谦纵容部下杀我父亲，此仇不共戴天，吾亲起大军荡平徐州，以报杀文之仇！当即升帐，点唤三军。
“荀彧，程昱”，“在”。与你二人大兵三万，防守东阿，范县，鄄城，不得有误”！“得令”。
“夏侯惇，于禁，典韦”，“在”，“命你三人为左中右三路先锋，率兵杀向徐州，沿途所得城池。可将城中官民人等牲畜，给我尽行屠戳，以雪吾父之仇”。“得令”。郭嘉，荀攸，刘晔等随吾统领中军，参赞军务。“毛阶，吕虔”，“在”。“命你二人押运粮草，以备大军之用，不得有误”！“得令”。“夏侯渊，曹洪”，“在”，“命你二人为左右护卫”，“得令”。
于是大军往徐州而来。当下九江太守边让，素与陶谦交厚，他听说徐州有难，亲统五千人马来助，曹操听报大怒，令夏侯惇在前面截住，曹洪，典韦从后掩杀而来，前后夹击，边让全军覆没，曹操令将人尸一阵刀劈斧剁，五千人马顷刻之间成了一片血泥，无有一个好的人头，并无一幅完整的人尸。真是惨不忍睹，不敢相看。
陶谦闻知，胆战心惊