已，有什么值得投效的。属下愿意真心投顺丞相，建功立业。操大喜，遂加封为关内侯，任都尉与司马之职。
并安排他们驻守，青州、徐州，兖州等地。
在处置吕布帐下诸人时，操见秦宜禄妻杜氏果然美貌。遂忘记了之前关羽所求，收于在后院，羽得知后不免失望。且说曹操下令班师回朝，大军从徐州经过，众百姓和地方豪强夹道焚香迎接大军，并向曹丞相请求留刘使君为州牧。
曹操用好言抚慰，并对他们说，刘使君功高，须见到陛下后方能委任。那时再回来未迟。当即令平东将军车胄权领徐州。
大军回到许昌时，天子令百官岀城来迎接，曹丞相带领的得胜大军。进城以后朝见了天子，封赏了一切出征人员，他把刘备等人安排在相府附近安歇。次日，操上朝表奏刘关张兄弟和部下众人的功劳，献帝让他把刘备带上殿来。
刘备具朝服拜于丹墀之上，帝曰“闻卿也是皇帝宗族，但不知祖上何人”？备答曰“臣乃中山靖王之后，汉孝景皇帝阁下玄孙。祖父刘雄，父亲刘弘。帝令宗正核实无误，当下便当众称封为皇叔，并请入偏殿叙话。
帝思曹操早露专权之象，国事皆不得做主，他也巴不得有一人能够制衡曹操，于是把曹操也召进了偏殿。他对曹操言道：“曹爱卿，刘备据宗正核实，真乃皇帝宗亲，且长朕一辈，特封为皇叔，朕在长安是已经下过旨意与他的结义之弟张飞，至于他的爵位，还是请曹爱卿裁处”。
曹操心想：“不管给你多大的官，最终还是在我管辖之下，不如用他作个招牌，也好为招纳天下有才之士敞开门路。”给你多大的官爵你也飞不出我的手掌心。
于是他向献帝建言道：“刘备勤政爱民，有长者风范，张翼德谋略过人，勇武绝伦。皆国家栋梁之材，部下多是忠臣良将，陛下皆可用之”。
依臣之见，可认备为皇叔，升任车骑将军，封蜀侯。张翼德可升左将军，封西乡侯；赐刘备开府治事之权，部下文臣武将自行委任，以免朝廷操心。帝应允。当即出偏殿，登上朝堂，封赏刘备。
当下太监拟旨宣读：奉天承运，皇帝诏曰：“今淮南，徐州二地有袁术吕布二贼互相勾结叛逆，幸亏有曹爱卿运筹帷幄，才得以剿平二逆，收复上百