将军夏侯惇带上曹纯，乐进，郭淮带领骑兵由子午谷突然袭击，攻略蜀兵后方，意在扰乱蜀兵部署。子午谷地形奇怪，乃是冒险之地，稍有不慎就会万劫不复，魏延等人必定料定我们不敢从此冒进，这就是出其不意，攻其不备。他说到这里，用眼扫了一下众人，见众人没有说话，才继续对曹操说道，由大王自带第五路人马，与仲德，子杨，以及司马仲达和众将官居中调度，平行推进，然后稳扎稳打，步步为营。
如果这样的话，我们就有可能让蜀兵顾此失彼，最终占领汉中。曹操问其它众谋士可有补充的地方不？见众人没有反对，他哈哈大笑起来，“公达与吾想法相同，诸位既然没有异议，就按公达的主意调兵遣将吧”。
“妙才，你责任重大，万事一定小心，休要轻敌，勿辱妙才二字”。夏侯渊忙对曹操一抱拳，声若洪钟一般，“魏王请放宽心，臣自当谒尽全力，不负大王的期望”。当下各军按照部署，众将各自领兵出发。
这时蜀兵也已经到了葭萌关。刘备召集众将商议抵御魏兵之策。大帐之内也是气氛严肃，众将亦斗志昂扬。只见桓侯对大家说“曹操碍于华容协议，没有侵犯蜀中，这次由于主上称王，触发了他的神经，所以十年之期已满，他动兵也不算失信于我们，现在据探马报来，曹阿瞒动用了五十万大军，并许多的名将。
不过我们的阵容也不比他们弱！马孟起，黄汉升和魏文长的士们合起来靠近二十万，我们从成都各地调用了二十五万兵马。也就是四十五万对五十万。因此大家有没有战胜曹魏的决心”。
满营将佐齐声答应“有，汉中王必胜，主公必胜”！张飞接着说“但是我们决不能大意，各位将领必须多派探马、斥候。尽可能的摸清敌人的动向，兵力的部署情况，只有“知彼知己，方能百战不殆”。不知众位可有破教之策”？
法正指着地图说，“按现在的这个局势推断，敌人有可能会兵分五路，一路从祁山而来”。
这时马超，黄忠，魏延也奉令来葭萌关共议军机。魏延插言说，”如果我们北伐，会以主力部队走祁山大道而进，因为此路平坦，可进可退。但是可以让一猛将带一支部队出子午谷，让一万人马在后面运用粮食辎重，以供给全军。而敌方的守将会认为子午谷狭窄路险