张飞和诸葛亮都赞成这个主意，孔明又提出在汉中一带大力发展牧业，由于大次大战乱，汉中靠近凉州一带百姓有死于乱军之中的，土地根本丢荒太多，正适合做牧场，除了大规模的养马之处，并叫马超通过羌王向西域大量购买良马，并让它们进行杂交，马超虽摸不清军师的意图，但也没有抵触，所以大型的草原牧场在汉中兴建起来了。三个人又来见玄德，把这件事情向蜀公作了禀报。刘备也同意了，并让三人斟酌施行，不必事事禀报。
张飞派人传召甘宁。甘宁在黄祖身边言不见从，计不得听，本以为庸碌无为等死，没想到结识了桓侯，并得到了新主公刘备的赏识，升任了高级将领，并成为了人人羡慕的五子良将，他从心里感激张飞不尽。
当他知道桓侯召见他，立刻来见三人。桓侯把情况对他一说，他立刻答应。他对三人言道：“不瞒侯爷和二位军师，属下未投黄祖之时，就在长江之上游弋，打劫过往客商和过江的豪门，因此被称为“锦帆贼”。所以对大江上的气候，水纹都有一定的研究，这个任务我一定能够完成。请翼德兄和二位军师放心”。
三人大喜，当即请刘备给关公下令，让他拔岀一部分精干的水兵交与甘宁。先主当即照办，写下了文书交与甘宁，甘宁即告辞主公与军师，来到襄阳找到了云长，此时云长与胡氏已生了关兴，年龄小张苞、刘禅一岁，他正教导孩子练武，忽然门吏来报说有五子良将的甘将军有事求见。
却说关公召见了甘宁，宁拿岀了蜀公的令旨交与了二将军，公看过之后，当即陪同甘宁检阅水军，由他挑选人员。
甘宁挑选了五百多名水战经验丰富的精干士兵。分乘二十多条小帆船，重新做起了打家劫舍的勾当，横行在长江上面，东达建业，西起合肥。他时而穿着吴兵号衣进入了曹兵的驻地，大肆屠杀了沿江的不少县邑的官员，并等到曹兵来援时才仓惶撤退，慌乱中还故意留下了吴兵的衣袍；相反，他更冒充曹操的水军基层将校。多次袭击吴地，其中有一次还杀死了孙权的几个族侄。
这可捅了马蜂窝。此时大都督周瑜早已去世，江东由鲁肃接仼大都督，孙权叫他调集军马，准备北伐江北。
鲁肃接到孙权令旨，他立刻邀请关公过江商议，这次协商有两个目