包拯询问一名蓬头垢面，形容枯槁的老婆婆。
“唉……”
那老妇人发出一声沉重的叹息，无力地说道：
“楚州连续两年遭受干旱，田地里颗粒无收，数万灾民陷入困境，朝廷发放的赈灾粮食远远不够。”
另一名老者接口道：“起初，灾民们勉强能喝上一碗稀粥，可吃惯了赈灾粮食，便只能以野菜和树皮为食。”
“谁能想到，连年干旱，一滴雨水都不曾降落。”
“现在啊，连树木也全都枯死，树皮都没得吃。”
“灾民死的死，逃的逃，留下的大多是咱们这些无力行走的老弱病残，只能依靠观音土勉强维生。”
“可这观音土吃了不消化，咱们这些人，也活不了几天啰！”
听到灾民的诉苦，大家的心里都像是压了一块大石头。
而就在这时，老头又叹了口气：“唉……这是诅咒呐！”
听到“诅咒”两个字，几人的心里顿时咯噔一下。
公孙策道：“老伯，旱灾不过是自然之数，并非什么诅咒。”
老者一听就激动起来：“谁说的，这明明就是诅咒，楚州上下谁不清楚。我啊，早就看出来了，你们一定是朝廷派来的官员吧！”
公孙策点点头：“嗯！这位是开封府尹包大人，如今是钦差大臣，奉命巡察楚州灾情。”
“钦差大臣？”十几名灾民一听，眼睛顿时一亮，慌忙跪倒下去，乞求给他们一口吃的。
包拯见状，连忙让四校尉和衙役将自己吃的粮食和水拿出来分一些给灾民。
分到粮食，灾民哪里还顾得上说话，纷纷哄抢，狼吞虎咽，饱饱的吃了一顿。
看着灾民都吃饱了之后，包拯才追问道：“老伯，你方才说楚州的旱灾乃是诅咒，这究竟是怎么回事。”
老者吃饱喝足，有了力气，这才绘声绘色地耐心解释。
“这事儿还得从三年前的山阳县说起。”
“上阳县城里有一个年轻寡妇，与婆婆相依为命。”
“后那婆婆又招赘了个姓张的汉子，不知怎么就死了，被他儿子告到官府，说是那年轻寡妇毒杀的。”
“