丈说一些感谢的话，牛晓贵站在旁边听着。
小英子从外边走进来，瞅瞅方丈，悄悄地走到牛晓贵的旁边，趴在他的耳朵边，轻轻地说：“你以后即使和那个老和尚一样，变成秃瓢，我都不嫌弃你。”牛晓贵心里很感动，小英子话说的难听，但是真诚。牛晓贵看着小英子点点头，表示感谢。
末了，方丈和牛晓贵把赵鹏父女送出寺院，小英子走出一段又折回头来，对牛晓贵说：“我过几天来看你。”牛晓贵使劲地点点头。
看着两人走远了，方丈带着牛晓贵回到庙里。
从大殿东边侧门，进去有一个狭长的天井，有三间小房。方丈领着牛晓贵进去，指着靠里面的一间说：“你以后就住那里，自己先去打扫一下。”
这个寺院规矩不严，方丈见过，点头就算同意了，只是牛晓贵还不是真的和尚，明山寺没有资格收和尚，要到很远的一个大寺院，进一步考察才行。
牛晓贵只能带发修行，小和尚的日子清闲得很。牛晓贵一早起来，开山门，扫地。给弥勒佛烧一炷香，正殿的如来、观世音、文殊菩萨面前也烧一炷香、磕三个头、高声念三次“南无阿弥陀佛”，敲三声铜磬。
然后，挑水、煮饭、喂猪，一切办妥了，若无香客，当家和尚，教他念经，有香客就等着。
教念经也跟教书一样，师父面前一本经，徒弟面前一本经，师父唱一句，徒弟跟着唱一句。方丈一边唱，一边还用手在桌上拍板。一板一眼，拍得很响，就跟教唱戏一样。 牛晓贵学完了早经，——他晚上临睡前，还要学把白天学的温习一下，方丈说这全当叫做晚课吧！
这庙里一共六个人，连牛晓贵在内。年纪最大的是一个老和尚，七十多岁，是方丈的师叔，他瘦而高，一身洁白的僧衣，一天到晚在禅房里枯坐，手里握着一串光滑的佛珠，嘴巴微动，面前放着一套茶具，身边一个炉子，整个人氤氲在朦胧的水汽里。
牛晓贵来了好几天，才知道有这样一个师爷爷，至于叫什么名字，没人告诉他，大家都称之为老和尚，或老师父。方丈叫明慧
下面就是师兄弟三个，清山、清水、清风。他们都很年轻，二十多岁。
这里的和尚没有排行，方丈琢磨了一下，本想也给牛