牛晓贵每次见到老贾，都劝过他注意休息，老贾苦笑着说；“好。”牛晓贵又说：“劝劝嫂子，夜里不要出去了。”老贾说：“好。”
年二十七这天，老贾邀牛晓贵吃饭。吃着吃着，旧事重提，老贾连喝几碗，喝多了，趴到桌角上叹息着说：“人活着真没意思。”牛晓贵问：“活着不容易，怎么能没意思。”牛晓贵嘴里说着，心里却是长叹一声。但是不能让老贾看出来，
老贾摇头道：“累！”牛晓贵说：“不要让嫂子夜里出去了。”老贾摇头道：“身子不累，心累，闷得慌。”牛晓贵刨根问底：“什么心事？”
老贾说：“你知道我老婆为什么夜里要出去散步？”
牛晓贵说：“怕是白天睡多了，夜里不困。”
老贾摇摇头说：“我老婆从小喜欢看《牡丹亭》，她想夜里在街上遇到老麻的鬼魂，聊聊天。”
牛晓贵好奇地问：“《牡丹亭》是一部什么样的书。”老贾又叹气道：“不是书，是一部戏曲，大概是讲一个富家小姐爱上了梦中的一个书生，为情而亡，鬼魂去找书生，后来那个书生来了，她竟然复活了，两人结婚了。”
牛晓贵听到这样一个故事，心里一惊说：“你怎么知道她找老麻鬼魂？”
老贾说：“她在床铺下面放着一本《牡丹亭》，趁着我不在时，天天看，一个精神病怎么会看书。”
牛晓贵被老贾说的头皮发麻，牛晓贵说：“我担心你身体吃不消。老是夜里走动，是容易碰到不干净的东西。”
老贾说：“真遇到倒好了，也有聊天解闷的，可惜每次都遇不到。我身体没问题。从镇东到镇西，从镇南到镇北，沿着河岸，我第一次走三千五百一十二步；第二次走了三千五百一十五步。以后几乎每次都相差三四步，我以前靠数步子打发时间，现在不行了。
牛晓贵说：“怎么不行了？”老贾举起酒碗说：“不能数了，再数我也成神经病了。”
牛晓贵听完老贾的话，肚子里苦水也泛滥起来，端起酒碗说：“来，干了这碗，放不下的事情，让它去个球。”
老贾离开了黄北镇在第二年的春天，黄河每年都有春汛。
春雨淅淅沥沥地下了一个多月，水很大，原来河边的