牛晓贵和老赵一直待在荒无人烟的芦苇荡里，八月份日本天皇宣布投降，是当时世界上头等大事，它也宣布第二次世界大战结束，全世界都在庆祝。可是，牛晓贵错过了，寿春城里庆祝的鞭炮声他们是听不到的。耳边只有沙沙的风吹芦苇的声音。
那个络腮胡把牛晓贵丢在这里就没有来过。到了将近年关，牛晓贵去给小英子和黄梦兰上坟。
这次牛晓贵没有到村里，因为村里没有亲人，头几次回村子，只看到寂寞的牛家大院，空荡荡的一无所有，觉得回去徒增伤心，他直接去了坟地，打算祭拜后，直接回芦苇荡。
牛晓贵给几个土坟上新土时，正好遇到下地看庄稼的牛九，牛九家的那块地和这块坟地搭边。
牛九见到有人在牛家地里上坟，走过去瞧个究竟，这才发现了牛晓贵。把牛晓贵带回村里。牛晓贵的回来，给冷清的家里增添了一份温暖。
大年夜里，牛闹也回来过年了，只是不好露面，但是，七匹马怎么能逃过大家的眼睛，有人回报给王多喜。
王多喜笑着掏出一份用红纸包的利事交给那人，说：“知道了，下次有情况记得通知我。”
看着那人离去，王多喜心里不是滋味，人家孩子虽说是土匪，但是还活着，自己孩子被狗日的日本子杀了，连个尸体都没有。想到这里，王多喜对一个长工说：“再有人找我，就说我身体不舒服，不见人。”然后闷闷地回屋睡觉。
王多闯当时也在旁边，心里也不是滋味，虽说自家孩子王方亮在中央军里做了连长，可是这过年时连家都不能回，心道做个什么鸡巴连长，连家都回不了，还不如一个做土匪的。外边噼里啪啦的鞭炮让王多闯更闹心。索性也和王多喜一样回屋睡觉了。
牛大鞭家里十分热闹，因为牛闹回来了，还来了六个土匪，人一多，许多事情就冲淡了。大家正在喝酒，就听院里有人说话，“大鞭，我来了你还不出来迎接。”大伙一惊，因为牛闹回来，怕被人撞见，所以，大门一直插着，不见外人，现在院子又无声无息地来了人，大家都很意外。
这时，有两人走到门口，一个络腮胡子，正是在淮河上救了牛晓贵的那个人，还有一个，牛晓贵一眼认出是董小东。
牛大鞭听到有