新疆人，女的皮肤好白，男的个子一般很高，鼻子很大。
车上的人形形色色，有小偷团伙，专门在火车偷东西，但是他们不敢偷车上工作人员，而且对工作人员很客气。
还有人在卧铺里偷情的，这些人看着穿的很讲究，会打扮，保养好。
有一次，牛晓贵打扫卫生，扫到一个卧铺，门没关，牛晓贵推门进去，见到一个男光着屁股，往一个女的屁股上使劲地撞。见到牛晓贵进来，三人有片刻的沉寂，那男的说：“这里干净不要打扫，你走吧！”那女的把被子拿起来，围在身上捂着脸。
牛晓贵说：“你们忙。”顺手把门带上了。
牛晓贵在火车跑来跑去的，他的住处就不固定了，一年的绝大半时间在火车上，即使下了火车，也没有固定的住处。虽然这样，但是牛晓贵没有一点抱怨，火车的伙食好，天天是大米白饭，还有肉。每个工作人员管饱，有时候车上吃食带多了，而旅客少，许多工作人员就把剩下的食物带回家里，工资也不差，和修理厂一样，一个月六块钱，牛晓贵像以前，每个月都给家里寄回五元，自己留一元。
这样好归好，就是一样不好，牛晓贵可以把钱寄回家里，由于他的工作特殊性，收不到牛项的回信，牛晓贵很苦恼，又是临时工，也没有休假，一个萝卜一个坑，他走了，可能工作就被别人抢去了。牛晓贵没办法，只好忍着对家里人的思念。有时候见到火车上别人小孩子，就想着自己的孙子也应该这样大了，自己受点苦，家里人生活过的好就值了。
这样到了一九六四年，一天，牛晓贵在打扫车厢的卫生，突然听到有人叫他的名字：“你是牛晓贵吗？”
牛晓贵抬头看去，见到火车的过道上，有一个人背着一个大袋子，大概有三十多岁，正看着自己，半晌，牛晓贵认出了对方，是村里的人，住在村东，姓吕叫吕涛。
那人说：“你是牛晓贵吗？”
牛晓贵说：“怎么不是，你是吕涛。”
吕涛背着袋子往牛晓贵旁边挤，牛晓贵迎着吕涛，惊喜地问：“吕涛兄弟，你这是干什么去？”
吕涛说：“晓贵哥你这是干什么去？”
牛晓贵挤到吕涛身边，把吕涛拉到火车乘务员休息室里。