后来，牛硕知道那时牛晓贵生病了，而且很严重，这种病怕冷怕累，病才刚刚好，能走路。
牛硕偷偷地又哭了，他觉得自己不能这样自私，应该给家里分担一些。
到了初三毕业，牛硕没有参加中考，班主任很遗憾，牛晓贵很生气，几天没和牛硕说话，牛硕成绩和他父亲牛项一样，在学校一直名列前茅，考上个中专，是完全没有问题的，可是上学的费用哪里来呢？
牛硕十五岁从学校毕业，回到村里，原本牛硕和其他孩子一样，平平凡凡地过完自己的一生，就算了。可是，事情往往在最让人绝望的时候出现了转机。
那天，牛晓贵和牛硕一起赶集，把堆积在家里的木材卖了，卖完了木材，俩人正要回家，一个人叫住了牛晓贵。
牛晓贵扭头看人，瞅了半天，才认出来，是算命的老阮，牛晓贵好几年没见到老阮了。
老阮是一个残疾人，一只手坏了，解放前，靠着算命发家了，那时老阮很风光，大家都说他算命准，老阮赚了很多钱。
可是，解放后，老阮不行了，老阮给人算命属于封建迷信，是受到打击的一类人。老阮以前在街上和牛晓贵认识，两人不是很熟悉，见面都打招呼。
牛晓贵见到老阮落魄的很，整个身上没有一件像样的衣服，面色枯黄，脸颊深陷。。
以前，老阮手里拿的仙人指路的招牌，现在也不见了，留的山羊胡子也不见。
牛晓贵问老阮：“老阮好久不见了，你还好吧？”
老阮苦笑着说：“你看我的样子好不好？”
牛晓贵觉得不好意，自己刚才说的纯粹是废话。牛晓贵改口说：“老阮你吃了吗？”
老阮摇摇头说：“没有。”
牛晓贵捏捏刚赚来的钱，说：“没吃，我也没吃，我们一起吃个饭吧！”
老阮摇摇头说：“牛晓贵，这顿饭我不能吃，我现在穷了，吃了你的饭，怕是我以后还不起你了！”
牛晓贵说：“说什么话，走，我们就喝一碗豆腐脑，吃几个烧饼，这还要还什么？”
老阮听了牛晓贵的话，眼里露出暖意，老阮说：“谢谢，”老阮解释说：“我谢你，不是为了你请我吃豆腐脑，而是感谢你看得起我