《长短经》首卷《大政大体》犹如一篇高屋建瓴的政论篇章，系统且深入地阐述了君主推行王道过程中，知人善任的极端重要性，为后世理解古代政治治理智慧提供了深邃视角 。
开篇，作者援引老子 “以正理国，以奇用兵，以无事取天下” 的着名论断。老子的这一思想，为国家治理勾勒出宏观的策略框架，强调治理国家需遵循正道，用兵作战要善用奇谋，而获取天下则需尽量减少对百姓的无端干扰，让社会自然发展。紧接着，引入荀卿 “人主者，以官人。为能者也；匹夫者，以自能为能者也” 的观点，清晰地界定了君主与普通人的职能差异。君主的核心能力在于选拔和任用人才，而普通民众则以凭借自身能力做事为专长。傅子 “士大夫分职而听，诸侯之君分土而守，三公总方而议，则天子拱己而正矣” 的言论，进一步描绘出理想的政治分工模式：士大夫依照各自的职责处理政务，诸侯国君守护分封的土地，三公统筹各方事务并进行商议，如此一来，天子只需垂拱而治，国家便能走上正轨。这些言论共同为后文观点的论述奠定了坚实的理论基础。
随后，作者以尧和刘邦的成功事迹作为典型案例展开论证。尧帝任用舜、契、禹等九位贤能之士，根据他们各自的才能授予相应的事务，这些人都出色地完成了任务，胜任各自的岗位。在众人的齐心协力下，尧凭借这份成功登上了天下共主的宝座，开创了太平盛世。汉高祖刘邦在争夺天下的过程中，重用张良、萧何、韩信三人。张良足智多谋，为刘邦出谋划策，在战略决策上发挥了关键作用；萧何善于管理后勤，保障了军队的物资供应和后方的稳定；韩信则拥有卓越的军事才能，屡战屡胜，为刘邦开疆拓土。正是因为刘邦善于任用这三位杰出人才，充分发挥他们的优势，才得以成就帝业。通过这两个例子，有力地证明了 “知人者，王道也；知事者，臣道也” 的观点。作者将君主比作乐队中的鼓，鼓本身并不演奏具体的五音，却能掌控五音的节奏与和谐，是整个乐队的灵魂所在。同理，君主不应陷入琐碎的事务之中，而应牢牢守住用人之道，让各级官员各司其职，充分发挥他们的才能，从而实现国家的有效治理。
文章还从反面进行论述，指出君主若不深谙为君之道，就无法做到任人唯贤。