顾长渊迎着杨将军的目光，神情平静，不卑不亢地回答道：“回将军，确有此事。”
杨将军眼中闪过一丝赞赏，却又随即敛去，负手而立，踱了两步，目光扫过御花园中盛开的牡丹，语气意味深长：“如今朝中局势复杂，党派林立，顾编修年纪轻轻，初入官场，便如此……特立独行，实在令人钦佩。”
“将军谬赞。”顾长渊微微躬身，语气谦逊，内心却警铃大作。杨将军的“特立独行”四个字，分明意有所指，绝非简单的夸奖。
杨将军转过身，目光再次落在顾长渊身上，带着一丝审视的意味。“顾编修可知，这牡丹虽美，却也最易招蜂引蝶。有些蝴蝶，看似美丽无害，实则藏有毒针。”他顿了顿，语气加重了几分，“在这御花园中赏花，也要小心被这些毒针所伤啊。”
顾长渊明白杨将军在用牡丹和蝴蝶比喻朝中党派，而他则是那朵初入官场的“牡丹”。杨将军话中带刺，是在警告他不要轻易站队，也要小心被别有用心的人利用。
“将军教诲，下官铭记于心。”顾长渊恭敬地回应，面上波澜不惊，心中却快速地盘算着该如何应对。杨将军此番前来，绝非偶然，必然是想试探他的立场。
杨将军笑了笑，语气缓和了一些，“顾编修是难得的青年才俊，本将军也希望你能在朝中有所作为。只是，如今这朝堂之上，并非黑白分明，许多事情，并非如表面那般简单。”
他走到一株盛开的红牡丹前，伸手轻轻抚摸着花瓣，语气中带着一丝感叹：“这牡丹啊，开得越是艳丽，便越容易凋零。顾编修如此年轻，便锋芒毕露，不知是福是祸啊。”
顾长渊明白杨将军在暗示他，拒绝魏丞相虽然赢得了一些人的好感，但也同时得罪了权倾朝野的丞相一党，未来的路将会更加艰难。他深吸一口气，语气坚定地回答道：“将军，下官虽初入官场，但也明白朝堂险恶。下官坚信，为官者当以国事为重，以百姓为先，不参与不良的党派之争，只求为君分忧，为民请命。”
杨将军的目光锐利地盯着顾长渊，似乎想要看穿他内心真正的想法。许久，他才缓缓开口道：“好！说得好！本将军就喜欢你这样正直的年轻人！”他拍了拍顾长渊的肩膀，语气中带着一丝赞赏，却又意味深