明。李豪绅坐在太师椅上，手中把玩着一串玉珠，脸上露出贪婪的笑容。
“陈师爷，那顾长渊可有察觉？”
陈师爷站在一旁，躬身答道：“老爷放心，那王工头已经被我们牢牢控制，不会泄露半点风声…”
李豪绅肥厚的脸上堆满了油腻的笑容，手指摩挲着玉珠，发出清脆的碰撞声。“这修水利的银子，可是块肥肉啊！陈师爷，你这次做得不错。”
陈师爷谄媚地笑道：“老爷过奖了，小的只是略施小计，那王工头胆小如鼠，几句恐吓便乖乖听话了。”
“哼，这群泥腿子，给他们点甜头就感恩戴德，给他们点颜色就吓得屁滚尿流。”李豪绅不屑地撇了撇嘴，“只是这顾长渊似乎有些精明，我们得小心些，别被他抓住了把柄。”
陈师爷眼珠一转，计上心来。“老爷放心，小的已经想好了对策。我们可以散布谣言，说这顾长渊是朝廷派来搜刮民脂民膏的，让那些愚民对他不满，到时候他就算查出什么，也无人相信。”
李豪绅抚掌大笑，“妙计！妙计！就按你说的办！等这水利工程完工，我就能从中捞一大笔，到时候再把这顾长渊赶出这里，这块肥肉就彻底属于我们了！”
与此同时，破败的茅草屋内，王工头一家老小围坐在昏暗的油灯下，气氛压抑得令人窒息。王工头的手颤抖着，紧紧握着手中的粗瓷碗，碗里的稀粥却怎么也送不进嘴里。
“爹，你到底怎么了？这几天都魂不守舍的。”王工头的儿子担忧地问道。
王工头长叹一声，眼神中充满了恐惧。“孩子，爹…爹闯祸了…”他将李豪绅的威胁一五一十地告诉了家人。
“什么？！李豪绅竟然敢如此威胁你！”王工头的妻子惊呼道，“这可是朝廷的工程，他怎么敢…”
王工头痛苦地捂住脸，“我们斗不过他的，他家大业大，我们只是小老百姓，要是得罪了他，我们一家都活不下去啊！”
他的妻子和儿子沉默了，他们深知李豪绅在这一带的势力，得罪了他，就等于断了自己的活路。
王工头的儿子握紧拳头，眼中闪烁着愤怒的光芒。“爹，我们不能就这样任人摆布！我们可以去告官，让朝廷为我们做主！”