城西，是赵盐商的盐场所在地。高耸的围墙，森严的守卫，将这片区域与外界隔绝开来，如同一个独立的王国。顾长渊换上一身粗布麻衣，将自己装扮成一个贩卖杂货的小商贩，混迹在人群中，朝着盐场大门走去。
徐凛风紧随其后，眉宇间满是担忧。“大人，此行太过冒险，不如让我代劳。”
顾长渊摇了摇头，“只有亲眼所见，才能掌握最真实的情况。你留在此处，随时接应。”
城门守卫例行检查，顾长渊不动声色地递上几枚铜钱，守卫掂量了一下，便挥挥手放行。进入盐场，里面是一片忙碌的景象。盐工们来来往往，搬运着沉重的盐袋，空气中弥漫着浓烈的咸腥味。
顾长渊装作四处兜售货物，实则暗中观察着周围的一切。他注意到，盐场的产量似乎比往年要低，许多盐池都处于闲置状态。一些盐工聚在一起窃窃私语，脸上带着不满的神情。
“这位小哥，你这货怎么卖？”一个精瘦的男子拦住了顾长渊，眼神中带着一丝怀疑。
顾长渊心中一凛，不动声色地回答：“这位客官，我这都是些小玩意儿，不值几个钱。”
精瘦男子拿起一个木雕仔细端详，又问道：“你看着面生，以前没见过你啊。”
“小的是从外地来的，第一次来这里做生意。”顾长渊强作镇定，脸上挤出一丝笑容。
精瘦男子没有再追问，放下木雕转身离去，但他的眼神却一直停留在顾长渊的身上。
顾长渊知道自己已经引起了怀疑，必须更加小心谨慎。他继续在盐场内游走，寻找着更多线索。
穿过一片盐池，他来到一处较为僻静的院落。这里戒备更加森严，门口站着两名魁梧的守卫。顾长渊注意到，不时有人进出，神色匆匆，似乎在秘密商议着什么。
他悄悄靠近，想要听清里面的谈话，却突然听到一个熟悉的声音。
“李监工，事情办得怎么样了？”
是赵盐商！
顾长渊心中一震，屏住呼吸，努力想要听清里面的对话。
“老爷放心，一切都按照您的吩咐进行。新政的推行已经受到了严重的阻碍，产量下降，民怨四起……”一个谄媚的声音响起，正是盐场监工李