顾长渊离开酒楼后，并未回府，而是去了城西的一处私塾。此处环境清幽，远离喧嚣，是他与一些志同道合的年轻书生和文化艺人聚会的地方。击破林间谍的阴谋后，他的声望有所回升，也让更多人愿意聆听他的想法。
吴书生和陈画师早已等候多时。吴书生依旧是一身洗得发白的长衫，但眼中却多了几分光彩；陈画师则抱着他常用的画具，神情略显激动。除此之外，还有一些生面孔，他们都是被顾长渊的新文化理念所吸引，慕名前来。
顾长渊环视众人，微微颔首，徐凛风则将准备好的笔墨纸砚摆放妥当。“诸位，”顾长渊开口道，“今日请各位前来，是想继续探讨我们之前谈及的新文化理念……”
他话音未落，私塾外传来一声冷哼：“歪理邪说，也敢妄称新文化！”
众人循声望去，只见宋大儒带着几个弟子，怒气冲冲地走了进来。他指着顾长渊，厉声道：“顾长渊，你蛊惑人心，动摇国本，老夫绝不能坐视不理！”
顾长渊并未动怒，反而平静地邀请宋大儒入座。“宋大儒，您既然来了，不如也一起探讨探讨？”
宋大儒冷哼一声，拂袖坐下。
“宋大儒，”顾长渊说道，“您说新文化是歪理邪说，那请问，您认为何为正统？难道墨守成规，故步自封，才是正道吗？”
“我朝文化传承千年，岂容你这黄口小儿随意评判！”宋大儒怒斥道。
“传承并非一成不变，”顾长渊从容应对，“正如江河奔流，不断向前，文化也需要与时俱进，才能焕发生机。您看看如今的文化界，陈腐之气弥漫，多少有才华的年轻人被埋没，多少新思想被扼杀在摇篮之中！难道这就是您所说的正统？”
他顿了顿，继续说道，“就拿陈画师来说，他的画作大胆创新，充满活力，却被那些墨守成规的画院斥为‘离经叛道’。难道艺术不应该百花齐放吗？”
陈画师感激地看了顾长渊一眼，他一直以来都渴望得到认可，但却被传统画院排挤。
顾长渊又转向吴书生：“吴书生满腹经纶，却因为不符合科举考试的要求而屡试不第。难道我们选拔人才的标准，不应该更加灵活，更加注重实际能力吗？”
宋大儒被顾长渊