顾长渊翻身上马，疾驰而去，留下徐凛风一人在风中凌乱。他知道，顾长渊此去，定是要亲自寻找造船的材料。这谈何容易？陈船匠话里话外的意思，分明是工匠行会联手垄断了这些珍稀材料。
果然，顾长渊接下来的日子，便如同陷入了一张巨大的网中。他走遍了周围的大小城镇，甚至深入山林，寻找铁力木和鲛绡的踪迹。然而，每当他寻到一丝线索，最终都会发现，这些材料早已被工匠行会的人提前收购，市面上根本没有流通。那些拥有少量存货的商贩，也都讳莫如深，不敢轻易出售，生怕得罪了工匠行会。
几番奔波下来，顾长渊两手空空，疲惫不堪。他这才体会到，陈船匠的刁难并非虚张声势，这背后，是一股盘根错节的势力在阻挠他。
回到造船厂，顾长渊发现情况更加糟糕。陈船匠正坐在船厂门口，悠闲地喝着茶，几个工匠则三三两两地聚在一起，聊天打牌，丝毫没有干活的意思。
“陈师傅，船造得如何了？”顾长渊强压着心中的怒火，问道。
陈船匠慢悠悠地放下茶杯，伸了个懒腰，才说道：“顾大人，您来得正好。这造船啊，可不是一蹴而就的事情。您看，这工期紧，人手又不足，这船，一时半会儿也造不好啊。”
顾长渊心中冷笑，他早就预料到陈船匠会找各种借口拖延时间。他沉声问道：“那陈师傅的意思是？”
陈船匠搓了搓手指，露出了贪婪的笑容，“顾大人，您也知道，这造船可是个精细活儿，需要经验丰富的老师傅才行。现在这工钱嘛，是不是也该涨涨了？”
顾长渊的目光如同刀锋一般，直视着陈船匠。他知道，这才是陈船匠的真正目的。他并非真的缺人手，而是想趁机抬高工价，从中牟利。
“陈师傅，你这是在趁火打劫！”徐凛风再也忍不住，怒斥道。
陈船匠却丝毫不惧，反而阴阳怪气地说道：“这位先生，话可不能这么说。我们也是为了生活，这工钱高了，干活才有劲头嘛。”
顾长渊深吸一口气，他知道，与这些人争执下去毫无意义。他必须找到其他的突破口。
夜深人静，顾长渊独自一人在书房里，点燃油灯，摊开了一本古旧的造船书籍。书页泛黄，字迹模糊，