也就是特工或者军事间谍。按照这个意思，也有侦察的含义在内。
其实“忍者”这个名字并不是一开始就有的，在被叫“忍者”之前这个群体被称为“忍”，直到江户时代才正式被叫做“忍者”。
忍者，就是在古代日本一种受过特殊机构施以特殊“忍术训练”而产生出来的特战杀手、特战间谍。在古代，忍者的地位远低于武士，战斗力也非常弱，且出身很杂，绝大部分为地位低下的农民。虽说忍者的工作绝大部分是间谍工作，但是刺杀行动少之又少，并且大多数是采用投毒之类的手段。
像日本武士的武士道一样，忍者也要遵循一套自己的专门规范，通常忍者都穿深蓝或深紫色的衣服因为这种接近夜空颜色的深蓝色和深紫色着装能让忍者比较不容易被别人发现。
忍者又分为上忍、中忍、下忍。上忍，又称“智囊忍”，是专门策划整体作战步骤的；中忍，是实际作战的指挥头子；下忍，又称“体忍”，相当于特战部队，是在最前线作战的实际忍者。三者之间等级十分分明。
忍者世界中，有四项基本戒律：一 不准滥用忍术（只能用在公事上），二 舍弃一切自尊（逃命要紧），三 必须守口如瓶（即便为此失去性命），四 绝对不能泄露身份（这条最为根本）。
值得一提的是，忍者绝对不能“发福”，由于需要不时隐身在天花板上、地板下，甚至悬挂在树上、屋内支柱上，只用手支撑自己的体重，因此，有人说，忍者必须注意不让自己的体重超过六十公斤。
许多人印象中总以为忍者每次出任务都是以黑衣蒙面的姿态出现，其实是受到武侠小说和电影的“物像化”影响。真正的忍者经常在出任务时不会像小说和电影所叙述的总是以黑衣蒙面的姿态出现，且经常化妆成各式各样的社会人士或各行各业的角色混入一般人群之中，作为自我身份的掩饰。
如果我们去问一个日本人：“日本历史上最有名的忍者是谁”，估计觉得大多数人都会说出“服部半藏”这个名字。
其实服部半藏并不是一个人的名字，服部是姓氏，而半藏则是家族的世代相传的名号。准确点说，大多数人所说的服部半藏，实际上指的是“服部正成”，乃是服部半藏家族的第二代继承人。服部正