后来，算命的便随了凡登门，劝她的母亲同意他继续读书，并按八字推算，将了凡的一生大事写在一张纸上，让其验证参考，细致入微到哪年中举，哪年升迁，官至几品，哪年贬官，子嗣绝传，余后经历是一一应验。
一直到贬官途中，夜宿山寺，遇到云谷禅师，二人对坐了一夜，寂然无声。云谷禅师问他，为何心态如此清静？了凡说，我的一生已被算完，时至今日，无一错漏，心无杂念，自是清静。云谷禅便笑说，我以为你是个高人，却是一介凡夫！
了凡便问，为什么这么说呢？云谷禅师说，既定的命运能够测算准，唯独适合于凡夫俗子，对于行大善、造大恶的人，没有一个能够测算准确，因为命运本是自己行善、作恶的行为造做所确定的，而活人的念头又是善变无常的，一念之间的善恶选择，苍天自会有感应，随时可以改变他命运中的运行程序。就算是修出神通，也依然要遵循因果规律！”