带着小鹿，眨眼间消失不见，仿若从未出现过一般，只留下一脸惊愕的孩子们和满心震撼的小芈瑶。
回城路上，阿虎他们还在对白日的奇遇议论纷纷，小芈瑶却沉浸在那本秘籍之中，心中思索万千。她深知，这或许是改变命运的契机，更是日后拯救苍生的希望。此后，小芈瑶白日依旧与伙伴们在码头、工坊劳作，夜晚则挑灯研读秘籍，不懂之处，便向城中几位学识渊博的老者请教。
时光荏苒，一晃三年过去，小芈瑶已出落得亭亭玉立，十四岁的她不仅容貌出众，更因饱读诗书、心怀韬略而在贫民窟声名远扬。这一年，北齐皇宫传出消息，皇帝欲为太子挑选伴读，不拘出身，唯才是举。小芈瑶听闻，心中一动，她意识到，这是深入宫廷、施展抱负的绝佳机会。
阿虎听闻她的打算，瞪大了眼睛劝阻：“阿瑶，那皇宫可不是咱们能去的地方，里面人心险恶，稍有不慎，便有性命之忧。你如今在咱这儿过得好好的，何必冒险？”小芈瑶握住阿虎的手，目光坚定：“阿虎哥，我知道你是为我好，可我若想改变大家的命运，改变北齐的现状，唯有进入那权力中心。我不怕危险，只愿一试。”
小芈瑶在众人担忧的目光中，毅然报名参加选拔。选拔当日，皇宫前人头攒动，诸多寒门子弟跃跃欲试。小芈瑶身着素净衣衫，步入考场。考场上，考官们出题刁难，从经史子集到时政谋略，无所不包。小芈瑶却镇定自若，凭借着多年的苦读与秘籍所学，对答如流。
笔试过后，还有武艺比试与应变之能的考验。小芈瑶虽身形纤弱，可自幼在贫民窟摸爬滚打，练就了敏捷的身手。面对对手的攻击，她巧妙周旋，以智取胜。应变环节，面对考官们预设的宫廷突发状况，她冷静分析，提出的解决之策让考官们频频点头。
历经数日选拔，小芈瑶脱颖而出，成为太子伴读。入宫那日，阿虎和伙伴们前来送行，眼中满是不舍与担忧。小芈瑶眼眶微红，却笑着安慰他们：“放心吧，我会照顾好自己，等我站稳脚跟，定设法让大家过上好日子。”
初入宫廷，小芈瑶便感受到了扑面而来的压力。太子骄纵跋扈，对伴读们呼来喝去，其他伴读或是趋炎附势，或是明哲保身。小芈瑶却不愿同流合污，她试图以自己的学识与善良引导太子