春日宴的那场风波已然过去，可它在楚国宫廷中留下的痕迹，却如涟漪般久久未散。芈瑶在宴会上展现出的聪慧与果敢，让众人对这位公主愈发敬重。然而，芈瑶的生活并未就此平静，命运的丝线悄然牵起，将她与一位来自北齐的落魄书生紧紧相连。
这日，芈瑶带着贴身侍女青儿，微服出了宫。她想在市井之中寻得片刻的自在，远离宫廷的繁文缛节。楚国的都城热闹非凡，街道上叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品摆满了摊位。芈瑶饶有兴致地四处打量，却在一个角落发现了一个衣衫褴褛的年轻男子。
男子面前铺着一张破旧的宣纸，上面写满了诗词文章，他手中拿着一支毛笔，正努力地向路过的行人售卖自己的字画，以求换取些许钱财维持生计。可行人大多只是匆匆瞥一眼，便转身离去。芈瑶心中一动，她走上前去，细细端详起男子的字画。
男子见有人驻足，眼中闪过一丝希望，忙起身行礼：“姑娘，您若喜欢，随便给点赏钱便可拿走。” 芈瑶看着男子那充满期待又带着几分窘迫的面容，心中不禁泛起一丝怜悯。她拿起一幅字，只见上面笔锋刚劲有力，写着：“十年寒窗苦，功名未可得。但求青云路，不负壮志心。” 芈瑶不禁赞叹道：“好字，好诗！公子才华横溢，为何会落得如此境地？”
男子苦笑着叹了口气：“在下陈轩，来自北齐。一心想考取功名，光宗耀祖，可年年赴考，年年失败。盘缠用尽，如今只能流落异乡，靠卖字画勉强糊口。” 芈瑶听了，心中对这个执着的书生多了几分好奇与敬佩。她从袖中掏出一锭银子，递给陈轩：“公子莫要嫌弃，先拿去应应急。” 陈轩连忙推辞：“姑娘如此厚赐，在下实在不敢接受。无功不受禄，这如何使得。”
芈瑶微微一笑：“公子不必推辞，就当是我买下了你的字画。日后若有需要，尽管到楚宫找我。” 说罢，便带着青儿离去。陈轩望着芈瑶离去的背影，心中满是感激与疑惑，他不知这位出手阔绰的姑娘究竟是何身份，为何会对自己如此慷慨。
回到宫中，芈瑶心中却总是想着陈轩。她觉得这个书生身上有着一种不屈的精神，与宫廷中那些阿谀奉承的人截然不同。几日后，芈瑶又瞒着众人出了宫，来到了上次遇见陈轩的地方。