福生这段日子一直紧紧盯着当下国企改制里的承包制。在这复杂的局势下，工厂运营艰难得很。就拿盈利状况来说，只有厂子赚得盆满钵满，才勉强能维持成本。要是效益不好，交完上头规定的份额后，剩下那点钱，连维持工厂最基本的运转都成问题。一旦出现亏空，只能自己硬着头皮补上，这无疑是沉重的负担。
这天，福生专门找到钱老板，找了个安静的茶室，两人相对而坐，茶香袅袅。福生皱着眉头，手指轻轻敲着桌面，详细地分析起来：“钱老板，您看这承包制，看似机会多，可风险也大啊。就咱考察的那个厂，设备老化，市场竞争又激烈，除非出现奇迹，特别能赚钱，不然咱们投入进去，怕是连本都保不住。”钱老板原本自信的神色渐渐凝重起来，他端起茶杯，却没心思喝，只是在手里转着，听着福生的分析，不时微微点头。
听完福生的话，钱老板一拍脑袋，懊恼地说：“哎呀，我之前真是太冲动了，光看到可能的利益，没仔细琢磨这些风险。”他站起身，在茶室里来回踱步，思索片刻后，果断地说：“行，听你的，先不急着承包扣子厂了，观望一阵再说。”
与此同时，厂里的李主任和福生保持着密切联系。在工厂的小仓库里，两人避开旁人，小声交流着。李主任紧张地问：“福生，钱老板那边到底怎么想的？”福生压低声音回答：“李主任，钱老板决定先观望，看看形势再做打算。”李主任听了，长舒一口气，“那就好，那就好啊。”
在福生家这边，铁牛像变了个人似的，开始主动揽活儿干。他撸起袖子，扛着锄头就往地里走，太阳火辣辣地照着，他的后背很快就被汗水湿透，衣服紧紧贴在身上。秀莲在院子里看着铁牛的背影，眼神里有一丝惊讶，也有一丝欣慰。晚上吃饭时，秀莲破天荒地给铁牛夹了一筷子菜，说：“今天辛苦你了，多吃点。”铁牛有些受宠若惊，嘿嘿笑着说：“秀莲，我以后肯定好好干。”
而建军上学后，虽然握笔姿势怪模怪样，但总归是有了进步。秀莲看着儿子歪歪扭扭写在本子上的字，眼眶微微泛红，她抱住建军说：“儿子，你真棒，妈妈一定努力赚钱，供你上大学。”
秀莲得知哥哥福生做服装生意后，心里也琢磨着家里的生计。晚上，她坐在昏暗的灯光