妇素兰做一些力所能及的事情，比如帮忙挑水、劈柴之类的活儿。然而就在某一天，秀莲无意间看到铁牛再次从素兰家里走出来的时候，心中不禁开始泛起了嘀咕。等到了晚上，她一脸气鼓鼓地对着铁牛抱怨道：“你最近到底是怎么回事啊？为什么老是往素兰家里面跑呢？现在村子里到处都已经传出各种闲言碎语来了！”面对秀莲的质问，铁牛却表现出一副满不在乎的样子回应道：“我只不过是觉得她一个女人独自生活很不容易罢了，所以才会偶尔过去帮一点小忙而已，这能有什么值得别人议论纷纷的闲话呢？”见铁牛如此不在意，秀莲顿时着急了起来：“你可千万别不当一回事啊，关于你们俩之间的这些传闻如今是越传越离谱、越传越难听了。”
这事儿被村里几个调皮捣蛋的小孩知道了。其中一个叫狗蛋的小孩，跑到建国面前，绘声绘色地说：“建国哥，你知道不，你爸老帮素兰婶，村里都说他俩有事儿呢！”建国一听，瞪大了眼睛：“假的吧？可别乱说！我爸给素兰婶子帮忙，是助人为乐的事情。”狗蛋拍着胸脯：“我亲耳听到大人们说的！”
建国赶紧跑去告诉妈妈和爷爷奶奶。铁牛的爹一听，气得把手里的烟杆一摔：“这个逆子，做出这种败坏家风的事！”铁牛娘也抹着眼泪：“这可咋整，咱老脸往哪放！”
很快，这事儿在村里传得沸沸扬扬，全村人都在议论纷纷。铁牛媳妇原本还不相信，可看到大家异样的眼光，心里也开始犯怵。一场家庭风波就此爆发，铁牛家整天笼罩在紧张压抑的气氛中，全村人都在看他们一家人的笑话 。
在那个蝉鸣悠长的夏天，平静的小村庄被一场突如其来的风波搅得沸反盈天。铁牛和张寡妇素兰之间的事情，就像一颗投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，迅速在每一条小巷、每一处屋檐下传播开来。
“铁牛，你这是要干什么？”素兰看着眼前这个身材壮实得像头蛮牛的汉子，心中不禁涌起一丝恐惧。
“素兰，我……我只是想来看看你。”铁牛的眼神有些躲闪，他知道自己的行为可能会引起素兰的反感。
“看我？你有什么好看的？”素兰的声音中带着一丝愤怒，“你不知道村里人都在说我们的闲话吗？”
“我不在乎别人怎么说。”