秋分时节。
虎塘行宫中，孙愈颁布诏书，启用降将冲世凌，任职卫将军，统管近卫。
明眼人都看得出来，这一手必定出自方平，为的是在军中扶立另一位将军，好淡化胡泰的影响。
原本最好的人选是马奉，只可惜此人头脑不行，太过一根筋，思来想去，才把主意打到养马的冲世凌身上。
对此，方平也很无奈。
能用的将领本就稀少，还要分一批去安抚边关，乃至虎塘这边捉襟见肘，不得不出此下策。
按他最初设想，是希望把胡泰调回边关，然后由好拿捏的张聘担任大将军。
但胡泰却不愿去，给的理由是，萧王随时南下，他怕别人应付不来，自己得坐镇应南，好随机应变。
这番说辞，方平当然不信，尤其对方从金阳回来后，天天在家设宴款待同僚，一副拉拢人心的架势，更让他觉得不安。
思考再三，才决定启用冲世凌。
在方平看来，无论是领兵还是心机手段，作为曾经的一方枭雄，冲世凌绝对是胡泰的好对手。
只要他能在军中站稳脚跟，再有自己在行宫的帮助，必能慢慢蚕食掉其势力。
而方平唯一要做的，就是防止冲世凌反水。
为此，他专程将对方一应家眷找来，私下软禁，并以此为要挟，让冲世凌不要有其他念想。
做完这一手，方平觉得自己对应南的把控力度大了几分，他倒也没沾沾自喜，而是转过头来琢磨，该如何处理掉碍事的李申、田狗儿与蔺百寿。
如今四方结盟，签下合约，准备共抗萧王南下大军。
但纸上的东西，项来是不作数的。
明面上客客气气，实则暗地里皆相互使绊子。
别的不说，就连被划为特殊之地的登中城，也是汇聚了多方人马，尽管都以做生意打掩护，实际背后捅刀子下毒都没少做。
有时候方平也觉得累。
明明除去傀儡一般的孙愈外，自己也称得上应南之主。
可这千疮百孔的各处，单凭他一人，又如何缝补？
“不当家不知柴米贵。”
夜深一人独处时，方平也会想到孙壁之