酒肆里人来人往，好不热闹。
老板在柜台后埋头拨动算盘，算账记账，忙得不亦乐乎。
几个店小二则在店内穿梭，热情地吆喝着，招呼着来来往往的客人。
吃客们或高谈阔论，或低头吃喝，或谈笑风生，各自享受着这片刻的欢愉。
周逸涵和周沐申，相对而坐。
周逸涵轻抬酒杯，微微抿了一口，然后将酒杯轻轻放回桌上。
他面带微笑，目光缓缓扫过所有的吃客，眼中满是欣慰，轻声说道：
“四海升平，百姓祥和，看来皇上将穷国治理得井井有条啊！”
周沐申轻轻摇头，叹息一声道：
“哎！……不过是表面的繁荣罢了！……”
周逸涵一脸疑惑，追问道：
“先生此话何意？”
周沐申面色凝重，沉声道：
“皇上固然勤政爱民，是个不可多得的好皇帝。”
“然而，朝中奸佞当道，犹如蛀虫侵蚀着国家的根基。”
“而且……皇嗣仅有一人。”
他顿了顿，接着说道：
“而那人……荒淫无道，强取豪夺，无恶不作。”
周逸涵瞪大了双眼，仔细端详着周沐申。
见他神色不似作伪，心中不禁一沉。
他想起周晓钟也曾说过，马雉邦及其党羽把控着后宫和朝堂。
原以为，周晓钟所言只是无稽之谈。
可如今……周沐申也如此说……
邻桌的几人，面色凝重，一边喝着酒，一边压低声音窃窃私语着：
“你们听说了吗？朱老头家的闺女，竟然被太子府的人强行掳走了。”
“可不是嘛！这事儿闹得这么大，街坊四邻都知晓了。”
“哎！真是可怜啊！好好的一家人，一夜之间就……全都没了！”
“是啊！他还没当上皇帝，就如此草菅人命，三天两头害死一家人。”
“这样的太子，将来若是登上皇位，那百姓们还有活路吗？”
“谁说不是呢！这可如何是好啊！”
他们的声音中，充满了悲愤与无奈，仿佛对未