五小姐荀嬛已经多日趁着无人注意，溜到府里最西角的小院。每日叩门，都无人应答，她只枯坐在院子里，直到实在耐不住寒气，才郁郁离开。
这日，她又坐到小院里一块石头上发呆。冬日的阳光照在她单薄的肩上，似乎多了一点点暖意。
“五小姐坐我这里有何用？”屋后转出两个女子来。前面的一个头发大半白了，脸上虽染了风霜，却依然秀美，看着三十左右的样子。后边那个是差不多年纪的婢女，梳了妇人的发髻。两人正是荀嫣要寻的三房程姨娘和她的婢女秋舞。
“姨娘！”荀嬛急急站起身来，却因坐的久了，猛然起身，只觉眼前一黑，朝前扑去。好在程姨娘已经离她两步远而已，急忙伸手，堪堪扶住了她行将扑倒的身子。
“姨娘！”荀嬛就势抓住程姨娘的手，不肯松开。
“唉，你这孩子！”程姨娘僵硬了下，终是没有如以往一样甩开她。
荀嬛不是她的孩子，但她依然记得当年抱着那个满身奶香的软软小小一团的感觉。她叹口气，说：“罢了！秋舞，你去拿些点心来。孩子，你跟我进来吧！”
言罢，程姨娘转身先进了屋。荀嬛装作没看见秋舞不赞同的神色，欢喜地跟了过去。
小小的房子，一进屋就是垒起的灶和食橱，右手有个窄门，推开是间小小的卧房。屋里盘着炕，占去一半的空间。炕上除了一侧叠着两床干净，但洗得发白的被褥外，别无他物。地上靠窗的位置摆了一个极大的桌案，几乎和炕连到一处，算是整个屋里唯一看着像样的东西。
“你坐！”程姨娘已经坐到桌案旁，边顺手把桌案正中散开的书和纸卷推向一侧，边示意荀嬛坐到她对面的一个方凳上。
“姨娘！”她眼巴巴地看着程姨娘，眼里孺慕甚深。她不记得生母的样子，从府里人的只言片语中，她知道自己姨娘生她难产，直接人就没了，小小的她被丢给了奶娘。一个什么都不懂的奶娃娃，又无生母护着，在这偌大的侯府里，哪里有人把她当回事儿？总算磕磕绊绊长到三四岁，父亲纳了程姨娘入府。是程姨娘看她可怜，时不时照顾着，让她有了被母亲关爱的感觉。那几年是她最幸福的时光。
程姨娘本是富贵人家女儿，因为父母出意外亡故