。孙氏又一次背过气去，只不过这次的伤痛是为了钱。
孙氏醒来还未及查问出事缘由，童妈妈又哭丧着脸来禀，马行出了事儿。
孙氏撑着去了马行。原本养得膘肥体壮的马匹如今个个口吐白沫，蔫头耷脑。请来的兽医已经给马灌下了解毒的汤剂，可全无效果。伙计围着马匹团团乱转，却不知问题出在哪里。本来已经谈好的几笔或大或小的买卖不仅泡了汤，也面临赔付。马行掌柜哭丧着脸说还未及细算，大概需备千两白银。如果马匹都死了，损失会更大。
孙氏拖着身子，昏昏沉沉回了府里，一头栽在床榻上，再醒来已经是三日后。孙氏病了，接连的打击让她形容枯槁。府里人陆续来探病，她都让童妈妈挡了回去，她谁也不想见。好在孙氏身子底子不错，虽然病势凶猛，服了汤药，却也逐渐好转起来。
无论孙氏病得多严重，该处理的事情终归要处理。孙氏想让童妈妈把京郊的大庄子卖掉还债，才知道了另一个噩耗，庄子失火了！这是孙氏病倒当日出的事情。火扑灭后查看，应是有人溜进庄子的粮仓，拢火烤谷粒吃，赶上风起，不知怎么就烧了起来。人虽没伤到，但所屯的粮食付之一炬，还有几处屋子烧毁。
孙氏再受打击，也只能撑着，因为没人能替她处理。她让童妈妈去牙行把自己名下的铺子和庄子都挂了出去，能卖哪个算哪个，低价尽快出售，不然她哪里还有钱赔付。
后话不妨这里交代。这样断续过了月余，孙氏用铺子卖的钱偿了各种欠款。她名下已空，除了娘家陪送的杂货铺子因地点偏僻，生意又一直不好，无人问津外，名下其余所有铺子、庄子都陆续被人买走，连满是病马的马行也没余下。孙氏觉出不对，遣了童妈妈暗地打听。两个庄子被附近的庄主买了，和自家庄子合并一处，连成一片；赚钱的胭脂铺子和果子铺子都被她继母买走；染坊被一个布商购去，自己染布卖布；马行被一直与她的马行有竞争的另一马行掌柜接手，而神奇的是，对方接手当天就找到了马匹口吐白沫的原因。原来马匹是吃了小麦秸秆，被小麦芒扎进马嘴肉里，麦芒一个个挑出来，马匹又个个生龙活虎。马行掌柜得了便宜，到处炫耀自己的好运到，全没顾及听到消息的孙氏一口老血吐出，差点儿又一次病倒。