拉着脑袋，眼神慌乱地四处游移，双脚虚浮，好似下一秒就要瘫倒。每迈出一步，心脏都像是被重锤猛击，脑海里天人交战：要不干脆继续抵赖？可证据确凿，万一激怒县太爷，罪加一等怎么办…… 恐惧如同冰冷的蛇，紧紧缠住他的咽喉，让他艰于呼吸。他身后的几个涉案伙计，更是面如死灰，身体筛糠似的颤抖，头垂得低低的，恨不得找个地缝钻进去。
知县大人身着官服，头戴乌纱，神情冷峻地入座，手抚上惊堂木时，还暗暗思忖：这案子棘手得很，两边都在医药行当有些根基，判不好怕是要惹一身麻烦。但此刻箭在弦上，不得不发。他重重一拍惊堂木：“今日再次升堂，审理济世药堂诉被栽赃陷害一案，尔等需如实招来，若有半句假话，定不轻饶！” 这一声，让堂下众人的心猛地一揪。
胡秋水深吸一口气，上前一步，拱手行礼时，手指都在微微发颤。他竭力稳住心神，朗声道：“大人，草民现有诸多铁证，证明我济世药堂清白，实乃遭瑞和堂恶意陷害。” 说着，他从布袋里取证据，每拿出一样，心里就多一分底气。拿出那块衣角布料时，他心想：这可是关键证据，有它在，瑞和堂休想抵赖。“大人，这块布料乃瑞和堂伙计常穿的粗布，在我药堂库房发现，必是他们趁夜潜入作案时遗落。” 递上阿财的口供文书时，又琢磨：阿财都招了，看你们还怎么狡辩。“这是之前被瑞和堂收买、参与搬运假药的阿财的口供，详述受指使全过程。” 随着一样样证据摆开，胡秋水的心跳逐渐平稳，眼神愈发坚定。
瑞和堂掌柜见状，心急如焚，求生的本能驱使他垂死挣扎。他奋力挣开衙役的束缚，往前扑了一步，声嘶力竭地喊道：“大人，这些都是伪造的！胡秋水他…… 他是故意陷害我瑞和堂，想独占县城的药堂生意！” 可话一出口，他就后悔了，自己都能听出这辩驳有多无力，越发心虚起来。
这时，老院判缓缓起身，手持鉴定文书，步伐沉稳。他表面古井无波，内心实则波涛汹涌：医药行的风气就是被这些败类带坏的，今日定要将真相大白于天下，还公道给良心药商。朝着知县大人微微躬身行礼后，他开口道：“大人，容老夫说几句。” 知县赶忙欠身，一脸敬重：“院判大人请讲。”
老院判走上前，将文书置于案