贵妃毒解，胡秋水名声大噪，可这也让他在权力的漩涡中越陷越深。一日，胡秋水正在太医院为病患诊治，一位公公匆匆赶来，尖着嗓子喊道：“胡秋水接旨！”
胡秋水心中一惊，赶忙跪地。“奉天承运，皇帝诏曰：太医院胡秋水，医术精湛，屡立奇功，特破格提拔为太医院院判，原院判赵正，因失职之罪，即日处斩。钦此！”
胡秋水听到旨意，如遭雷击，脑袋“嗡”的一声，他怎么也想不到，自己竟突然被提拔为院判，而对自己颇为照顾的老院判，却要被处死。“公公，这……这是不是有误？老院判他一向兢兢业业，怎会……”胡秋水忍不住问道。
公公不耐烦地摆摆手：“咱家只是传旨，你若有疑问，自己去问皇上。”说罢，扬长而去。
胡秋水茫然起身，周围的太医们纷纷围上来祝贺，可他却丝毫感受不到喜悦，满心都是疑惑与不安。他匆匆赶到刑场，只见老院判已被押至刑台，面色苍白，却透着一股不甘。
“院判大人！”胡秋水大喊着冲过去。老院判看到他，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，也有无奈。
“胡秋水，你来了。”老院判声音沙哑，“不要问为什么，这皇宫，这朝廷，本就如此。你当上院判，往后行事，千万要小心。”
胡秋水眼眶泛红：“大人，到底发生了什么？我去求皇上，求他饶您一命。”
老院判苦笑着摇头：“没用的，一切都是早就安排好的。你能在这乱世中保住性命，施展医术，已是不易。”
话还没说完，刽子手手起刀落，老院判的头颅滚落，鲜血溅了胡秋水一身。他呆呆地站在原地，只觉一阵天旋地转，心中涌起无尽的悲凉。
回到太医院，胡秋水看着熟悉的一切，却觉得如此陌生。他想起老院判平日里对自己的教导，想起他为了太医院的事务日夜操劳，却落得如此下场，心中对明朝政府的失望愈发深重。
柳逸尘和郑辰风赶来，看到胡秋水失魂落魄的样子，心中一紧。“秋水，你怎么了？”柳逸尘关切地问道。
胡秋水将事情的经过缓缓道出，郑辰风气愤地说：“这简直是草菅人命！皇上怎能如此随意地处死一位兢兢业业的院判？”
柳逸尘也