焚却强迫自己镇定下来。他一个箭步跨到众人面前，大声喊道：“大伙先冷静冷静！听我说，这病就是普通的风寒，没大家想得那么可怕。只要做好隔离防护，根本不会大面积传染。我把他们安置在这空地，离村子有一段距离，平日里我进出都会用石灰水仔细洗手消毒，绝不可能把病带出去。咱要是把他们赶走，他们就只有死路一条，咱村向来热情好客，怎能干这种事！” 他说得口干舌燥，眼神却诚恳又坚定，直直地看向众人。村民们听着，面面相觑，吵闹声渐渐弱了下去，紧张的局面好歹稳住了。说到瘟疫防治知识，胡秋水更是打开了话匣子：“大伙有所不知，瘟疫传播，大多靠飞沫和接触。就像现在这风寒疫病，病人咳嗽、打喷嚏喷出的飞沫里裹挟着能得病的东西，旁人要是不小心吸入，就容易染病。所以啊，咱们得把病人单独安置，别近距离接触。还有，凡是接触过病人的物件，都要用开水煮上半晌，或者拿烈酒反复擦拭，消了毒才能再用。这石灰水洗手更是关键，能把手上沾的病统统杀掉，大伙可千万得记住咯！” 村民们听着这些新奇又有理有据的说法，虽仍有些疑虑，但也不再执意驱赶。
接下来的日子，胡秋水把全部心思都放在照料外乡人上头。天还没亮透，他就轻手轻脚起身，先去查看病人的状况。他准备了一个简陋的本子，仔细记录着李老汉和李达的热烧变化、咳嗽频率、痰液状态等症状。山间野地成了他最常出没的地方，为了寻觅更多对症的草药，他顶着烈日，在草丛里翻找，在灌木丛中穿梭，汗水浸湿了后背也浑然不觉。为了给病人补充营养，胡秋水把家里为数不多的鸡蛋也贡献了出来，煮成细腻的蛋花汤，一勺勺喂给虚弱的病人。小樱桃看着胡秋水日益憔悴，眼眶泛红，主动过来帮忙。她心灵手巧，帮忙熬药、煮粥，动作娴熟又利落。还把自己攒了许久的一点柔软布料拿出来，裁剪缝制成干净的手帕，递给病人，方便他们擦拭汗水与痰液。
李老汉的病情反复无常，像捉摸不定的暴风雨。有时白天看着精神稍好，能勉强咽下几口粥，可到了夜里，突然就发起高烧，整个人陷入昏迷。胡秋水守在床边，半步不敢离开，用湿布一次次蘸着凉水，轻轻擦拭李老汉滚烫的身体，口中还喃喃低语：“李大爷，您撑住，病魔看着吓人，其实没那么厉害，您一定