为了进一步提升药堂水平，胡秋水又动起了新脑筋。他听闻县城里有位归隐的老御医，医术出神入化，便想着法子去拜访，盼能请老御医来药堂指点一二。他带着村里最珍贵的药材，守在老御医府邸外，几次三番，诚意十足。老御医终是被打动，来药堂走了一遭，留下不少宝贵建议，从药材储存到药方配伍，让药堂众人受益良多。
药堂的生意越来越好，胡秋水打算在县城寻一处合适的店面，筹备开分店。他与小伙伴们在县城四处奔波，看了不少铺子，却总有些不如意。有的位置太偏，有的租金贵得离谱。一日，正当他们灰心丧气时，一位热心的老掌柜告知他们，有间铺子因掌柜急着回乡，低价转让。众人赶忙去瞧，那铺子坐落在热闹街区，店面宽敞，布局也合适。胡秋水当下拍板，与原掌柜谈妥价钱，签了契约。拿到钥匙那一刻，大伙兴奋得欢呼起来。虽说分店只是迈出第一步，往后还有诸多筹备事宜，但望着那属于自己的店面，他们仿佛瞧见了连锁药堂遍布各地的辉煌未来，心中满是憧憬与干劲，脚步愈发轻快地迈向新的征程。
晨光初照，济世药堂的门扉缓缓开启，忙碌的一天就此拉开帷幕。不大一会儿，药堂里便聚起了形形色色的患者，各怀病痛，神色各异。
一位身形佝偻的老叟，裹着厚厚的棉衣，还不时地咳嗽几声，被家人搀扶着迈进了药堂。老叟面色苍白，唇色泛青，进了门就止不住地喘气。胡秋水赶忙迎上前去，扶着老叟到问诊区坐下，口中说道：“老伯，您这是怎么了？瞧着气色不大好。”
老叟缓了缓，才虚弱地开口：“咳咳…… 入了冬，夜里着了凉，起初只是流清鼻涕，没当回事，谁晓得这几日咳得越来越厉害，胸口也闷得慌。” 坐堂的老郎中伸出三指搭在老叟腕上，微闭双眼，片刻后说道：“脉浮紧，苔薄白，是典型的风寒束表，肺气失宣。” 说着，提笔写下药方：“用麻黄、杏仁、甘草、桂枝、紫苏这些药，给您开一剂麻黄汤加减，驱驱寒，把肺气给理顺咯。”
胡秋水接过药方，转身走向药柜抓药。老叟的家人在一旁面露忧色，小声问道：“大夫，我爹这病不碍事吧？” 老郎中宽慰道：“莫担心，按时服药，这几日注意保暖，别再受了风，不出旬日便能大好。” 胡秋水抓好药，